Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik voelde me meteen aanvaard door Mortsel”
Burgemeester Erik Broeckx (N-VA) nam fakkel over van Ingrid Pira en wil nu beleid verder zetten
Na twee legislaturen kwam in 2012 een einde aan het burgemeesterschap van Ingrid Pira (Groen). Het was Erik Broeckx (N-VA) die de sjerp overnam. “Ik had wel het gevoel dat de inwoners van me verwachtten dat ik het mobiliteitsprobleem onder Groen zou wegwerken.”
Net als in de rest van de Antwerpse zuidrand scoorde N-VA Mortsel bij de gemeenteraadsverkiezingen erg sterk. De partij kwam uit op elf zetels. “We dachten nooit zoveel zetels te halen. Ik had er op voorhand ook nooit bij stilgestaan om burgemeester te worden. Je moet altijd de resultaten afwachten. Maar toen bleek dat wij de grootste partij waren en dat de andere zonder ons niets konden beginnen, drong het wel door”, vertelt Erik Broeckx.
Ook zijn vrouw Erika Van Hoofstadt had er geen problemen mee dat haar man burgervader van de stad werd. “Hij is al 27 jaar actief in de politiek. We hebben er niet veel discussies over gehad. Hij verdeelt de politiek nu niet meer met een andere job en hij kan met de fiets naar zijn werk, het stadhuis. Dat zijn ook voordelen”, zegt Erika.
N-VA ging uiteindelijk in coalitie met sp.a en CD&V. Groen viel uit de boot. “We hadden geen enkel voorakkoord. Maar het was duidelijk dat het moeilijk zou zijn om met Groen verder te besturen. Met de andere twee partijen vormde dit geen probleem. We hebben dan ook een erg vlotte en aangename legislatuur gekend met onze ploeg, gesteund door onze medewerkers.”
Bij Groen ligt deze ‘njet’ van N-VA toch nog zwaar op de maag. “We haalden zeven zetels en met 22% hadden we ons beste resultaat ooit. Dan is het natuurlijk ontgoochelend dat je niet in het bestuur terechtkomt”, stelt Ingrid Pira, die de lijst van Groen nu duwt. Lijsttrekker Walter Duré gaat wat verder: “We hebben toch twaalf jaar samen bestuurd en Groen heeft alle wind genomen van de werken en de mobiliteitsingrepen in Mortsel. Dat we dan nog geen kans hebben gekregen om te praten, viel zwaar. Dat N-VA met andere partijen doorging: akkoord. Maar de manier waarop was niet fair.”
Mobiliteit is frustratie
Volgens Broeckx heeft de Mortselse meerderheid een mooi parcours neergezet. “Ik kreeg positieve reacties op mijn burgemeesterschap en voelde me snel aanvaard. We hebben de afgelopen zes jaar veel beslist, nadat er de vorige twaalf jaar weinig knopen werden doorgehakt. Ik denk onder andere aan de opening van de Parkschool en het intergemeentelijk zwembad, we hebben een ombudsdienst opgericht, we hebben geïnvesteerd in jeugdlokalen, het parkgebied werd ontwikkeld en onze interne diensten werden gereorganiseerd. Binnenkort is Mortsel een van de meest moderne steden.”
Een belangrijk beleidspunt in Mortsel blijft uiteraard de mobiliteit. “De Mortselaren hebben zich al aangepast en gebruiken al veel andere vervoersmiddelen dan de wagen. Vooral de mensen van buiten onze stad linken Mortsel aan files. Maar we hebben ingrepen gedaan, zoals afslagstroken verlengd en in oversteekplaatsen voorzien. Ik had wel de indruk dat men verwachtte dat ik de verkeersproblemen na Groen zou oplossen. De grootste frustratie is echter dat Mortsel op een knooppunt van drie gewestwegen ligt. We moeten altijd langs het Vlaams Gewest voor ingrepen. Het zou goed zijn mochten gewestwegen in de centra worden overgedragen aan de steden of gemeenten.”
Voor Groen mocht er meer worden gedaan aan de mobiliteit. “Eigenlijk is er niets veranderd. Er is geen globaal verkeerscirculatieplan en de vrachtwagens rijden nog steeds door het centrum. Dat terwijl N-VA zowel in Mortsel als in
Vlaanderen de touwtjes in handen heeft”, meent Pira. Uitdagers
De eerste zes jaar als burgemeester gaven Broeckx nog meer zin om door te gaan. “Ik doe het graag en wil graag verder gaan. We hebben veel gedaan, maar het werk is nog niet af. We gaan inzetten op meer veiligheid, met camera’s die ook voor het verkeer gebruikt kunnen worden. Daarnaast worden inburgering en de strijd tegen zwerfvuil erg belangrijk. Zo gaan we meer gemeenschapswachten inzetten en onze ‘gele tornado’s’ om de straten netjes te maken. Ook investeren in de dorpskernen zoals Mortseldorp en initiatieven nemen om geweldige ideeën van burgers uit te werken, staat op onze lijst.”
Van Erika krijgt hij alvast alle steun. “Het is zeker intenser maar Erik is iemand die problemen wil oplossen met het algemeen belang voor ogen. Dat kan hij nu doen voor Mortsel.”
Ook Groen wil terug in de meerderheid. “Wij zijn de uitdagers. We beleven de leukste campagne en zouden graag besturen met het aanstellen van een centrummanager en meer inzetten op fietsers”, besluiten Pira en Duré.