Gazet van Antwerpen Stad en Rand
De reuzinnen van het WK
En u dacht dat Ann Wauters (1m95) en Emma Meesseman (1m93), de torens van de Belgian Cats, al groot waren? Op Tenerife lopen dezer dagen atletes rond die nog een pak hoger gaan, letterlijk dan. Ziehier de vijf ‘grandes dames’ van het WK.
Brittney Griner (VS) 2m03
Het was enkele jaren geleden een discussie: zou een vrouw kunnen meedraaien in de NBA, de meest prestigieuze basketbalcompetitie bij de mannen in de Verenigde Staten? Zover is het niet gekomen, maar de vraag alleen al toont wel aan hoe imposant Brittney Griner – want zij was de aanleiding – voor de dag komt. Bij haar WNBA-debuut, de vrouwelijke versie van de NBA, dunkte de Amerikaanse van 2m03 toen liefst twee keer. Voor een goed begrip: de ring hangt even hoog bij de mannen als bij de vrouwen, 3m05 van de grond. Zij was slechts de derde vrouw die tijdens een WNBA-wedstrijd kon uitpakken met een dunk.
Griner, bekend om haar dunks, speelt in de WNBA al jaren de pannen van het dak bij Phoenix Mercury. Maar behalve in de WNBA speelt ze met ‘onze’ Emma Meesseman in de rijkste ploeg ter wereld, het Russische Ekaterinburg, met wie ze dit seizoen de Euroleague, de hoogste Europese beker, won. Griner is ook een van de sterren van het Amerikaanse
Dream Team, de topfavoriet voor de wereldtitel.
Griner baart niet alleen opzien door wat ze laat zien op het veld, maar ook om haar uitgesproken standpunten naast het veld. Ze komt er openlijk voor uit dat ze holebi is. “Verberg niet wie je bent, wees gewoon jezelf.” Ze speelt haar bekendheid geregeld uit om ervoor te ijveren dat holebisporters op gelijke voet worden behandeld. Dat is nog altijd een heikel thema in de Verenigde Staten.
Enkele jaren geleden sierde Griner The Body Issue van het Amerikaanse ESPN Magazine, dat jaarlijks de fraaiste sportlijven in een fotoshoot groepeert. “Mijn lange armen, mijn grote handen… ik hou van mijn lijf zoals ik ben, en ik heb er geen moeite mee om het te tonen.”
Xu Han (China) 2m05
De Belgian Cats maakten tijdens hun stage in China in juni al kennis met deze vuurtoren. Het verschil tussen Xu Han en de Belgische spelverdeelster, Marjorie Carpréaux, was indrukwekkend. Xu Han is 19 jaar jong en tenger, maar ze heeft vooral nog veel groeimarge – figuurlijk dan. Zonder twijfel is ze een toe- komstige wereldtopper. Xu Han is officieel de grootste speelster van dit WK.
Liz Cambage (Australië) 2m03
Deze 27-jarige centerspeelster is in de WNBA actief bij Dallas Wings. Cambage tekende ooit een lucratieve deal in China, waar ze bij verschillende teams speelde.
Ruth Hamblin (Canada) 1m98
De 24-jarige Canadese is komend seizoen in de Belgische eerste klasse te bewonderen bij Castors Braine. Ze wordt dus ploegmaat van Belgian Cat Antonia Delaere. Hamblin speelt in de WNBA bij Dallas Wings en was ook in Frankrijk (Bourges) actief.
Helena Ciak (Frankrijk) 1m97
De Eiffeltoren van het Franse vrouwenbasket. Ciak is al jaren een vaste waarde in de Franse (Bourges) en Russische competitie (Dynamo Kursk).