Hoofd- en bijrollen in Antwerpen

De Antwerpse burgemeester Bart De Wever wil, ondanks de scherpe uitval van Philippe De Backer en ondanks zijn eigen aanvallen op Kris Peeters, na de verkiezingen verder besturen met een coalitie van N-VA, CD&V en Open Vld. Wouter Van Besien van Groen is ook duidelijk over zijn voorkeur: een linkse coalitie zonder N-VA. En toch, als de kiezer de kaarten moeilijk legt en andere combinaties rekenkundig onmogelijk zijn, behoort een coalitie Groen-N-VA nog altijd tot de mogelijkheden. Zonder Van Besien dan. Het politieke bedrijf kan grillig zijn.

Maar het is te vroeg voor speculaties. We staan op drie weken voor de verkiezingen en het echte inhoudelijke debat over de toekomst van Antwerpen moet nog beginnen. Tenminste als we ervan uitgaan dat we het nu stilaan gehad hebben met de strijd zoals die tot nu toe is gevoerd. Twee partijen zijn daar behoorlijk gehavend uit gekomen. De tocht van Kris Peeters naar het stadhuis verloopt bepaald niet over rozen. Peeters is zwaar ontgoocheld over de campagne en uit ons gesprek met hem blijkt dat hij de strijd weliswaar niet opgeeft, maar dat de lol er voor hem wel af is. De zwaarste stormen voor sp.a dateren al van een paar maanden geleden. De partij hoopt nu met Jinnih Beels het roer te kunnen omgooien. Op het doorzettingsvermogen en het enthousiasme van Beels valt niets aan te merken. Haar optreden is verfrissend, maar inhoudelijk weegt ze te licht, zo blijkt uit de publieke debatten die intussen al gevoerd zijn.

Wouter Van Besien maakt in zijn gesprek met Gazet

van Antwerpen een zelfzekere indruk, zijn programma is goed onderbouwd en bevat enkele originele voorstellen en hij durft tenminste duidelijk zijn positie in het Antwerpse speelveld bepalen. Maar een echt flamboyante leidersfiguur is Van Besien niet. En dat valt vooral op als hij naast Bart De Wever staat. Die is in deze strijd nog altijd oppermachtig. In alle gesprekken die we hebben gevoerd, was de stijl van de burgemeester het belangrijkste thema. Zijn polemische toon en zijn niet-verbindende uitspraken worden door iedereen op de korrel genomen. De Wever zelf ziet dat als een eer, als een teken dat ze voor de rest niets hebben om hem op aan te vallen. Dat hebben ze wel, maar de vraag is of ze er de volgende weken in slagen om met hun boodschap de Antwerpse kiezer te overtuigen. Tot nu toe slaagt De Wever er immers moeiteloos in om de zes andere lijsttrekkers in een bijrol te duwen.