Gazet van Antwerpen Stad en Rand
100 jaar De National in mineur
Herontdekte cinema moet evenementen annuleren tot alle vergunningen in orde zijn
De activiteiten die dit weekend gepland stonden om een eeuw De National te vieren, werden afgelast. De cinema kreeg de vergunningen niet in orde.
“De afgelopen twee weken hebben we bijna 11.000 euro geïnvesteerd om aan de opgelegde regels en veiligheidsnormen te voldoen. Dat is zowat al het spaargeld van De National”, vertelt Stefan De Virgilio. Hij herontdekte de cinema in de Lange Beeldekensstraat in december 2016. Sindsdien probeert hij met een grote groep vrijwilligers de oude bioscoop in de oude glorie te herstellen.
“Begrijp ons niet verkeerd”, zegt Gie Redig van de raad van bestuur van De National. “We vinden het belangrijk dat De National veilig is en we willen zeker tegemoetkomen aan alle regels die gelden. Maar er is blijkbaar niemand die ons een draaiboek kan bezorgen van wat we nu precies allemaal in orde moeten brengen.”
“De afgelopen weken hebben we hard gewerkt”, zegt De Virgilio. “Het is gewoon waanzinnig hoeveel werk onze vrijwilligers verzet hebben.” Maar het mocht niet zijn. De cinema kan haar eeuwfeest niet laten doorgaan. “De regels blijven maar opduiken”, vertelt Redig. “We krijgen hulp van experten, maar ook zij weten het gewoon niet meer.”
“En dat terwijl hier vorig jaar tijdens Open Monumentendag een paar duizend mensen over de vloer kwamen. Toen werd ons niet één keer naar al die vergunningen gevraagd. Ineens is dat als een lawine over ons heen getuimeld. Hopelijk krijgen we voor eind volgende week alles rond en kunnen we weer van start gaan”, zegt De Virgilio.
De woordvoerder van de stad, Joris Heirbaut, laat weten dat er vijf problemen zijn die de cinema moet oplossen. “Zo is er nog een aantal mankementen rond brandveiligheid, is de drank- en tapvergunning niet in orde en is er geen mobiliteitsplan neergelegd.” Wel zegt Heirbaut dat de stad wil meewerken aan een snelle heropstart. “Want we dragen dit project een warm hart toe. We weten dat de vele vrijwilligers hard gewerkt hebben, maar in twaalf uur tijd nog een expert sturen om de vergunningen alsnog af te leveren, was niet haalbaar.”
Stefan De Virgilio
De National “We hopen alles voor eind volgende week in orde te krijgen, zodat we weer kunnen starten.”