Gazet van Antwerpen Stad en Rand
ANTWERPEN
‘‘Wie pralines verkoopt met bacon-, hennep- en sigarensmaak moet wel een fikse dosis lef bezitten.’’
De Rooden Hoed: nieuw leven voor oudste restaurant
Het oudste restaurant van de stad, gevestigd aan de voet van de kathedraal, is gerust een monument te noemen. Een legende, zo u wil. Zo loerde Quinten Matsijs er in de 16de eeuw al naar zijn toekomstige bruid, die in de herberg aan de overkant werkte en hem later tien kinderen zou schenken. Enkele jaren geleden was de zaak tanende, maar de 29-jarige Cas Goossens blies de tent nieuw leven in. Zijn filosofie: een glimlach kost geen geld. Blijven lachen is op een drukke zaterdagavond niet altijd makkelijk, maar het personeel slaagt er wel in, is onze ondervinding. De schaal- en schelpdieren zijn de specialiteit van het huis, maar de waterzooi en het runderstoofvlees mogen er ook zijn.
Oude Koornmarkt 25, www.deroodenhoed.be
Crèmerie Germaine: Italiaans temperament, Antwerpse kwaliteit
We verzinnen het niet: in de schaduw van het MAS is lekkerder roomijs te vinden dan in Italië. Jan Vandewiele en Glenn Van Brempt, eigenaars van Crèmerie Germaine, haalden de mosterd weliswaar bij de gerenommeerde Gelato University in Bologna, maar door hun passie voor pure ingrediënten zijn ze erin geslaagd het niveau van hun zuiderse concullega’s nog te overstijgen. De zaak is pas twee jaar open en nu al is onder meer het pistache-ijs (met nootjes afkomstig van een aan de voet van de Siciliaanse Etna-vulkaan gelegen boerderij) legendarisch op het Eilandje en omstreken. Nederige hulde aan de uitbaters, dat ze hun respectieve jobs als grafisch vormgever en bakker voor ons aan de kant wilden schuiven.
Nassaustraat 13, www.cremeriegermaine.be
The Chocolate Line: chocoladezaak met lef
Volgens de overlevering was Napoleon meteen verkocht toen hij in 1811 het Paleis op de Meir voor het eerst aanschouwde. Hij kocht het en liet het inrichten met Franse empiremeubels, maar zijn rijk was ten einde nog voor hij er zich op zijn troon kon nestelen. Waar Napoleon niet in slaagde, dat lukte Dominique Persoone wel. Sinds 2010 heeft de Brugse chocolatier met The Chocolate Line dit monumentale pand ingepalmd. Lef heeft Persoone wel: pralines met bacon-, wasabi-, hennepen sigarensmaak produceren (en een massage-olie van chocola) deed niemand hem voor. Maar het concept werkt. Prijzig, maar zijn geld waard.
Meir 50, www.thechocolateline.be
Cafématic: godsgeschenk voor nachtbrakers
Een ‘tikkeneike met soldaatjes’: op welke kaart vind je zoiets nog? Alleen bij Cafématic, op de hoek van de Bredestraat en het Vleminckveld. In het stijlvolle retro-interieur komen levensgenieters aan hun trekken, en in het bijzonder zij die hun pintelier-vrijdagavond wat uit de hand hebben zien lopen (of gewoon nachtraven zoals ikzelf). De zaak biedt in het weekend namelijk een stevig ontbijt aan tot vier uur (!) ’s namiddags. Gegrild bananenbrood, zuurdesemtoast (alles huisgemaakt): teleurgesteld gaat niemand hier buiten. Ook vegetarische alternatieven zijn er te over. Zit de tent vol? Niet getreurd: ook op het zonnige terras krijgt u waar voor uw geld.
Vleminckveld 4, 03-225.59.55
Botanische Tuin: even zen in razend drukke straat
Wonend in een van de drukste straten van de stad, is even tot rust kunnen komen geen overbodige luxe. Gelukkig bevindt zich dertig meter van mijn deur het fijnste stukje groen van Antwerpen: Den Botaniek. Vijfhonderd jaar geleden ontstaan als kruidentuintje van het naburige Sint-Elisabethziekenhuis, vandaag de meest bonte verzameling flora van de stad, waar studenten en toeristen, maar ook bewoners hun gading vinden. Er zijn tweeduizend soorten planten te vinden, van cactussen tot Japanse notenbomen. Een stukje ‘waardevol landschap’ (zo staat het sinds 1950 geklasseerd) om trots op te zijn.
Leopoldstraat 24, dagelijks van 8 tot 20u toegankelijk (in de winter tot 17.30u)