Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Coalitiepartners Francken torpederen gevangenisboot
Geen enkele concrete maatregel voor opvang transmigranten
Er komen driehonderd extra plekken bij voor de opvang van transmigranten. Maar waar en hoe? Geen idee. Nochtans had eerste minister Charles Michel “concrete en effectieve maatregelen” geëist van zijn staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA). Die schoof alvast een migrantenponton, zeg maar een gevangenisboot, naar voor. Zijn coalitiepartners reageren vol wrevel. “Hij weet niet hoeveel het kost of waar het moet komen. Bovendien is de boot pas beschikbaar vanaf volgende zomer. En dan maar zeggen dat er een acute transmigratiecrisis is.”
N-VA staat moederziel alleen met haar wens voor een ‘migrantenponton’ dat transmigranten moet opvangen. On the record nemen de coalitiepartners het voorstel serieus, maar in de wandelgangen klinkt tandengeknars over de piste van Theo Francken. “Hij weet niet hoeveel het kost of waar het moet komen. En dan maar zeggen dat er een acute crisis is.”
Eerste minister Charles Michel (MR) had eerder deze week “concrete en effectieve maatregelen” geëist van zijn staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA). Na de ministerraad van gisteren trad de regering eensgezind naar buiten. Er komen sowieso driehonderd extra plaatsen bij voor de opvang van transmigranten. Maar waar en hoe? Daarover was nog geen uitsluitsel. Francken schoof alvast een migrantenponton naar voor. “Dat bestaat al in heel Europa”, klonk het. Ons land heeft er trouwens ervaring mee. In 2016 en 2017 deed het Rotterdamse ponton De Rede dienst als opvangcentrum voor asielzoekers in Gent. Het grote verschil met toen is dat het nu om een gesloten centrum gaat. De bewoners zullen het ponton dus niet mogen verlaten.
Wrevel
Maar al snel na de persconferentie bleek dat de plannen van Francken voor heel wat wrevel zorgen bij de coalitiepartners. Wanneer de camera’s en microfoons verdwenen, veranderde de toon drastisch. “Dit was gewoon onvoldoende”, zegt een topper. “Wie maar met één piste naar de onderhandelingstafel komt, moet niet verwachten dat we daar veel geld voor vrijmaken.” Een andere hoge regeringsbron: “Hij weet niet hoeveel het kost of waar het moet komen. Bovendien is de boot pas beschikbaar vanaf volgende zomer. Dat is dus werk voor een volgende regering. En dan maar zeggen dat er een acute transmigratiecrisis is.” Of dat ponton vooral een mediagenieke zet is? “Een boot klinkt inderdaad heel leuk. Dat is nu net het eeuwige probleem met Francken: hij communiceert veel, maar op het einde haalt de realiteit hem in.”
De coalitiepartners willen een oplossing die sneller en beter rendeert. Zo denkt iedereen luidop over de piste van kazernes. Premier Michel beklemtoonde die mogelijkheid verschillende keren tijdens de persconferentie. Die kazernes zijn al in handen van de overheid. Dat staat in schril contrast met de gevangenisboot, die gehuurd wordt uit het buitenland.
Antwerpen niet enthousiast
Bovendien reageert een van de kanshebbers, Antwerpen, niet enthousiast op de komst van een mogelijke migrantenponton. “Als de vraag komt, zullen wij die bekijken. Maar Antwerpen krijgt al een gesloten centrum tegen 2021. En een ponton in een petrochemische cluster als onze haven is niet evident”, zegt de woordvoerder van burgemeester Bart De Wever (N-VA).
Zo lijkt het migrantenponton een doodgeboren kind. In elk geval is het voorstel niet te nemen of te laten voor Francken. Er wacht hem hoe dan ook nog flink wat huiswerk.