Let’s Go Urban heeft nu een eigen (t)huis op het Kiel

Let’s Go Urban opent eerste Belgische Urban Center op het Kiel

Met een wervelende show voor en door jongeren opende zaterdag het eerste Urban Center in België de deuren in de voormalige feestzaal Kielpark aan de Sint-Bernardsesteenweg. In het nieuwe hoofdkwartier van Let’s Go Urban krijgt jong talent de kans om zichzelf te ontplooien in disciplines als dans, sport, zang en media. Jongeren kunnen er ook zelf uitgroeien tot lesgever of coach.

Let’s Go Urban is een organisatie die jaarlijks 70.000 kinderen, tieners en jongeren bereikt. Bezielster Sihame El Kaouakibi is “een vrouw met een missie” en bovendien een tevreden mens. “Het loopt nu al beter dan verwacht. We konden op tijd open gaan en er is vandaag veel volk aanwezig.”

Schepen voor Jeugd Nabilla Ait Daoud (N-VA) is al even enthousiast: “Dit project wil al die jonge creatievelingen niet alleen opleiden, maar ook emanciperen en sterker maken. Dankzij de ondersteuning van de stad Antwerpen heeft Let’s Go Urban nu een definitieve uitvalsbasis op het Kiel, wat een gevarieerd aanbod van en voor jongeren ten goede komt.”

Openbaring

Een van die jongeren is Cassidy (17). Ze komt uit Schoten, studeert bio-esthetiek en danst heel graag. “Vroeger zat ik op een klassieke dansschool waar ik latin en streetdance danste. Dankzij vrienden leerde ik Let’s Go Urban kennen en ontdekte ik een heleboel andere stijlen. Zoals afro, mijn nieuwe favoriet. Hun aanbod past echt bij mij. Het was een openbaring.”

Ze vindt de nieuwe uitvalsbasis op het Kiel een prima gegeven: “Je kan hier niet alleen komen dansen, maar ook jongeren ontmoeten die met andere dingen bezig zijn, studeren of gewoon een beetje chillen.” Ondertussen geeft Cassidy zelf ook les aan kinderen, en daar wil ze zeker mee verder gaan. “En natuurlijk hoop ik ooit in een professionele productie te kunnen dansen.”

Patser

Aan de ingang vinden we dan weer Achraf (22) uit Hemiksem. Hij studeert internationaal ondernemen aan de KdG Hogeschool en gaat als graffiti-artiest door het leven onder de naam Rwina; Arabisch voor ‘chaos’. Hij heeft al verschillende projecten op zijn palmares. Zo werkte hij mee aan de succesfilm Patser van Adil El Arbi & Bilall Fallah. Niet slecht voor iemand die nog maar drie jaar bezig is met street art.

“Ik ben gevraagd om hier tijdens de opening een werk te maken gebaseerd op een ontwerp van de jongeren. Heel wat van mijn vrienden geven hier trouwens les.” Let’s Go Urban wordt alsmaar bekender, en dat vindt hij een goede zaak: “Dit is echt wat de Antwerpse jeugd nodig heeft, zeker op dit moment. We leven in een tijd dat de creativiteit van jongeren precies niet meer zo belangrijk is. Ze moeten studeren en daarna gaan werken, that’s it. Hier kunnen ze zich opnieuw van hun artistieke kant laten zien, zowel letterlijk als figuurlijk.”

Naast de jongeren zelf – gaande van hiphoppers over een stomende dansgroep tot intieme spoken word-artiesten – traden er zaterdag ook lokale helden zoals David Jahmill op. De akoestiek was niet zo geweldig, maar het werd toch een uitbundig feestje.

De officiële opening is overigens maar een startpunt. In oktober wordt begonnen met een nieuwbouw naast het Urban Center, met nog meer ruimte voor kantoren, repetitieruimtes en polyvalente zalen.

www.lguacademy.be, www.letsgourban.be

Cassidy (17)

Danseres

‘‘Dankzij vrienden leerde ik Let’s Go Urban kennen en ontdekte ik een heleboel andere dansstijlen.’’

Rwina (22)

Street artist

‘‘Hier kunnen jongeren zich opnieuw van hun artistieke kant laten zien, zowel letterlijk als figuurlijk.’’

FOTO PATRICK DE ROO

FOTO'S PATRICK DE ROO Veel overgave op het podium van het Urban Center op het Kiel: de Antwerpse jongerencultuur heeft een nieuwe uitvalsbasis.