Antarctica zoekt ambassadeurs (m/v)

In de jaren tachtig werd het woord ‘cruise’ vaak in één ruk uitgesproken samen met ‘Caraïben’. Het leek of de twee C-woorden onlosmakelijk met elkaar waren verbonden. Nu nog associëren de meeste mensen een cruisevakantie met een reis naar een zonnige bestemming als de Adriatische Zee of de Griekse Eilanden. Daar komt verandering in.

De over komende expeditiecruises. jaren zal heel Dat komt veel gesproken omdat verschillende worden rederijen beslist hebben om te gaan investeren in kleine, gesofistikeerde schepen die speciaal gebouwd zijn om de verste uithoeken van de wereld te verkennen, zeg maar van het Amazonegebied tot Antarctica. Momenteel een dertigtal staan expeditieschepen er op diverse op scheepswerven stapel, wat erg veel is voor een nichesector die jarenlang werd bediend door slechts een handvol schepen. De eerste Antarctische expeditiecruises werden aangeboden in het begin van de jaren zestig door een Zweed die vrije hutten verkocht aan boord van onderzoekingsvaartuigen van de Chileense marine. Nu een zijn ijsversterkte het uiterst romp gesofistikeerde en extreme vaartuigen, technologische met oplossingen om de ecologische voetafdruk tot een minimum te reduceren. Een voorbeeld: in plaats van een anker uit te gooien, en zo de bodem te beschadigen, zullen sommige schepen een dynamisch positioneringssysteem hebben via satelliet. Een computer en een set elektrische motoren (die in gevoelige gebieden door batterijen worden aangedreven) houden het schip op zijn positie. Een ander voorbeeld. Aan boord zijn speciale lokalen om laarzen te ontsmetten nadat je van een bepaalde plek komt, zodat er geen contaminatie (bacterieel, micro-organismes) mogelijk is. EXPEDITIE 2020 Hoe het komt dat plots zoveel expeditieschepen kunnen gebouwd worden? De markt van de offshoreschepen (voor de olieboorplatforms) is verzadigd, zodat vooral de Noorse werven hun orderboekjes zagen opdrogen. De expertise van de offshore-industrie komt nu handig van pas voor het avontuurlijke segment in de cruisebusiness. Worden de Noordpool en de Zuidpool nu binnenkort overrompeld door cruisetoeristen? Absoluut niet. zijn, zullen Als in ze 2020 samen alle minder expeditieschepen gasten tellen gebouwd dan één enkel modern, groot schip als de Symphony of the Seas. Tijdens de Zuidpoolzomer varen momenteel ongeveer een twintigtal kleine schepen in de ijzige wateren van het Antarctisch schiereiland, dat maar liefst 1.300 kilometer lang is. De kans is groot dat je gedurende een hele reis geen enkel ander schip tegenkomt. Zowel voor Antarctica als Arctica zijn er trouwens internationale organisaties die in samenspraak met de touroperators van de cruises zorgen voor strenge regels. Alle operatoren zijn zich heel erg bewust van de noodzaak om zich uiterst verantwoordelijk te gedragen, teneinde de laatste stukken ongereptheid op onze blauwe planeet in stand te houden. NIET LANGER GEWOON CONSUMEREN Waarom zou nu iemand een cruise naar het Zuidpoolgebied maken? We stelden de vraag aan Dixie Dansercoer, professionele de ontdekkingsreiziger bekende Belgische en poolreiziger, sportman met een onvoorstelbaar uithoudingsvermogen. “Naar Antarctica ga je niet zomaar op vakantie”, stelt Dansercoer. “Ten eerste is deze poolregio ver weg van hier, en moeilijk te bereiken. Dit is geen bestemming die je gewoon kan ‘consumeren’. Het is een bewuste keuze om te investeren in een dergelijke reis. Het merendeel van de mensen die deze keuze maken, doen dit voor de directe ervaring. Voet aan wal zetten op Antarctica laat diepe indrukken na, en doet mensen intens nadenken. In de eerste plaats is er het contact met de ongerepte natuur, die van een verbluffende schoonheid is. Als je geconfronteerd wordt met een kolonie van vele duizenden koningspinguïns raakt je dat. Hetzelfde als je vanuit een rubberboot een gigantische kalvende gletsjer kan observeren en letterlijk het ijs hoort kraken. Dit beroert je”, zegt Dansercoer. Hij geeft toe dat zo’n reis alleen voor een happy few is.