Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Julie Allemand, de X-factor van de Belgian Cats.
Debutante speelt zich in de kijker in Belgische ploeg die op eerste WK-medaille jaagt
Eén jaar na het brons op het EK in Praag zitten de Belgian Cats alweer op medaillekoers. Vandaag winnen tegen Frankrijk en de Cats spelen zaterdag een halve finale tegen de Verenigde Staten of Nigeria. De Cat die sinds de winst tegen Spanje het meest in de kijker loopt, is de 22-jarige Julie Allemand.
Vandaag om 18.30u hebben de Belgian Cats na de stunt tegen Europees kampioen Spanje opnieuw een afspraak met de basketbalgeschiedenis. Winst tegen Europees vicekampioen Frankrijk betekent een plaats in de halve finale, waar meer dan waarschijnlijk het ongenaakbare Team USA wacht.
“We zouden dan op zondag altijd kampen voor een medaille. Dat zou toch gek zijn”, zegt Julie Allemand. De 22-jarige guard miste vorig jaar het EK door een knieblessure en ontpopt zich nu naast de Big Three Ann Wauters, Kim Mestdagh en Emma Meesseman - tot de X-factor van de Belgian Cats. Allemand brengt energie, snelheid en beschikt over een sterke drive. Ze scoort vlot met inleggers, kan een driepunter droppen en strooit kwistig met assists. De pass naar Emma Meesseman voor de korf van de kwalificatie tegen Spanje kwam uit de gouden handjes van Allemand.
Allemand, in 2016 gedraft door Indiana Fever, droomt nog van een carrière in de WNBA, maar focust in eerste instantie op haar Europese loopbaan bij de Franse topclub ASVEL Lyon Villeurbanne. De dag voor de partij tegen Frankrijk werd
Julie Allemand dan ook druk bevraagd door de Franse pers op de persbabbel van de Cats. Over Lyon en Tony Parker
Ze speelt bij de Franse topploeg ASVEL Lyon Villeurbanne, de club van eigenaar/voorzitter en NBAvedette Tony Parker. De in België geboren Parker belde vorig jaar persoonlijk naar Allemand om de transfer af te ronden.
“Toen hij zijn naam zei, dacht ik dat ik aan het dromen was. Hij was het echt en ik was uiteraard zwaar onder de indruk. (lacht) Parker komt af en toe motiverende speeches geven. Dat zijn meer dan schitterende momenten voor een jonge speelster als ik.”
“Met Mariane Badiane speelt een ploegmaat van ASVEL Lyon bij Frankrijk. Ook de andere speelsters ken ik. En het is voor mij als Waalse tegen Frankrijk sowieso een speciale wedstrijd die ik absoluut niet wil verliezen. Toen de Rode Duivels op het WK door Frankrijk werden uitgeschakeld kreeg ik het zwaar te verduren van mijn Franse ploegmaats. Nu wil ik dus revanche in de kwartfinale van dit WK. Anders kan ik de kleedkamer in Lyon niet meer binnenkomen.” (lacht)
Over de Belgische kansen tegen Frankrijk
“Of we een kans hebben tegen Frankrijk? Natuurlijk zijn zij favoriet, maar er zijn mogelijkheden. Wij
hebben een dag langer kunnen recupereren. En zij zijn misschien wel groot, maar niet zo mobiel. Daar moeten we van profiteren. Snelheid ontwikkelen en onze shots maken. Dit vanuit een stevige defense, zodat we snel druk kunnen zetten.”
“Ik voel me als nieuwkomer erg goed in de groep van de Belgian Cats. Ik miste vorig jaar door blessures de race naar de bronzen medaille op het EK in Praag. Dat ik nu met de Cats mee geschiedenis kan en mag schrijven, is uniek. Top acht van de wereld! En het is nog niet gedaan. We willen zo hoog mogelijk eindigen. we hebben honger.”
(knipoogt)
‘‘Toen de Rode Duivels op het WK door Frankrijk werden uitgeschakeld kreeg ik het zwaar te verduren van mijn Franse ploegmaats. Nu wil ik dus revanche.’’ Julie Allemand