Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Kris Peeters is al zijn troeven kwijt
Antwerpse sjerp veraf, en veel andere uitwegen zijn er niet meer
“Verkiezingspraat. Als De Wever en Van Besien burgemeester willen zijn, kunnen ze toch niet zeggen dat ze iemand anders de sjerp willen geven?”
Bart De Wever (N-VA) en Wouter Van Besien (Groen) zijn het over één iets eens: geen burgemeester Kris Peeters (CD&V). Daarmee slaan ze nog eens uitdrukkelijk de deur dicht voor de ambities van de christendemocraat. “Verkiezingsklap”, volgens Peeters. Maar dan wel verkiezingspraat die een zachte landingsbaan voor de vicepremier torpedeert.
“Burgemeester of niets.” Dat staat voor vicepremier en CD&V-lijsttrekker Kris Peeters op het spel in Antwerpen. Dat liet hij al een paar keer verstaan en hij acht het zelfs niet onmogelijk om burgemeester te worden met een uitslag van 5%. Daar heeft hij dan wel coalitiepartners voor nodig. En N-VA en Groen, virtueel de grootste partijen in Antwerpen, zijn duidelijk: “Niet met ons”.
Dus lijkt het alsof Peeters zijn burgemeestersambities mag opbergen. En dat kan hem zuur opbreken. “CD&V-voorzitter Wouter Beke droomt van een zitje in de regering”, zegt politicoloog Carl Devos (UGent). “En voor minder dan het vicepremierschap maak je die overstap niet. Dus dan is de vraag wat er met Peeters zal gebeuren.”
Die situatie zat er volgens Devos al aan te komen sinds 2014, toen CD&V het premierschap aan zich voorbij liet gaan om Marianne Thyssen in de Europese Commissie te krijgen. “Toen werd het duidelijk dat Beke de lakens uitdeelde, niet Peeters. Het is lang niet zeker of CD&V nog eens vijf jaar invloed op de Belgische politiek wil inruilen voor een post als Eurocommissaris voor Peeters. En ook niet of dat de rest dat wil toelaten. Didier Reynders (MR) zit al langer te azen op zo’n postje.”
Hoogtepunt voorbij
Maar wat doe je dan met Peeters? “Je kan hem natuurlijk vakminister maken”, zegt Devos. “Al is dan wel heel duidelijk dat zijn hoogtepunt achter de rug is.”
Bij CD&V roepen ze allemaal dat ze daar niet mee bezig zijn. “Goede vragen, maar totaal niet aan de orde”, zegt de woordvoerder van Beke. “Het is onmogelijk om nu al uitspraken te doen over wat na 14 oktober moet gebeuren, laat staan over wat na 26 mei 2019 moet gebeuren. We gaan ervan uit dat Peeters een goed resultaat neerzet. En zoals Wouter al een paar keer heeft gezegd: als hij vicepremier wilde worden, dan was hij dat al.”
Peeters zelf doet de uitlatingen van zijn Antwerpse rivalen af als verkiezingspraat.
“Natuurlijk zeggen ze dat. Als De Wever en Van Besien burgemeester willen zijn, kunnen ze toch niet zeggen dat ze iemand anders de sjerp zouden geven?”, klinkt het. “Ze zullen allebei een coalitie moeten vormen. Voor de rest, stoken binnen de partij zal met verkiezingen voor de deur echt niet lukken.”
Altijd goed
Al zien de andere partijen wel redenen dat Peeters op zijn ongemak moet zijn. “Voor de CD&V-top draait het altijd goed uit”, zegt een regeringsbron. “Ofwel haalt Peeters Antwerpen binnen. Uitstekend. Ofwel zijn ze hem na 2019 kwijt. Ook goed.”