Volksraadpleging mislukt

Opkomst te klein: referendum over landsnaam is ongeldig

De volksraadpleging in Macedonië over de toekomstige naam van het kleine Balkanland is mislukt. Een half uur voor de sluiting van de stemlokalen was zondag 34% van de 1,8 miljoen kiesgerechtigden komen opdagen. Voor een geldigheid van het referendum had meer dan de helft van de stemgerechtigden eraan moeten deelnemen.

Bij de volksraadpleging ging het over de door buurland Griekenland gedwongen verandering van de naam van het land, dat in de toekomst Republiek van NoordMacedonië zou moeten heten. Athene heeft bijna drie decennia lang elke toenadering van de Balkanstaat tot de NAVO en de EU geblokkeerd om Skopje ertoe te bewegen zijn naam te veranderen.

Het buurland heeft in het noorden van het land namelijk een provincie met dezelfde naam, is het argument. Indien de Macedonische bevolking met de nieuwe naam had ingestemd, zou het land snel het dertigste lid van de NAVO worden, hadden de Verenigde Staten eerder al aangekondigd. Ook de EU, waarvoor Macedonië sinds 2005 toetredingskandidaat is, wilde dan snel onderhandelingen opstarten.

Maar ook nu het referendum ongeldig is, is er voor het parlement nog een uitweg. Omdat de stemming niet bindend is en enkel een adviserende rol heeft, kan het parlement met een tweederdemeerderheid het overeenkomstige akkoord met Griekenland over de nieuwe naam alsnog goedkeuren. Maar slechts 69 van de 120 parlementsleden hebben zich onlangs positief over het akkoord uitgelaten, terwijl er 80 nodig zijn. De oppositie wijst de nieuwe staatsnaam af, omdat daarmee de nationale identiteit van Macedonië zou worden opgegeven.

FOTO EPA-EFE Een Albanees koppel brengt zijn stem uit voor het referendum.