Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Geschenkzege voor Hamilton in GP van Rusland
Lewis Hamilton heeft in het Russische Sotchi opnieuw een stap richting een vijfde wereldtitel gezet. Dat hij de zege cadeau kreeg van Mercedes-teammaat Valtteri Bottas, drukte de vreugde wat.
Valtteri Bottas, vorig jaar winnaar in Rusland, bleek in Sotchi de te kloppen man. De Fin verzilverde de zesde poleposition uit zijn carrière, waarna hij zonder problemen de leiding in handen kon houden. Achter hem werd zijn Mercedes-teammaat Lewis Hamilton echter voortdurend belaagd door titelrivaal Sebastian Vettel. De Duitser wist na pitstops zelfs even het voortouw te nemen, maar via een gewaagd inhaalmanoeuvre legde Hamilton al snel opnieuw beslag op de tweede plek.
“Gedaan met risico’s nemen”, moeten ze bij Mercedes hebben gedacht. Bottas kreeg de opdracht op de rem te gaan staan en Hamilton voor te laten. Zo kon de WK-leider opnieuw tien punten uitlopen op Vettel en heeft hij nu vijftig punten voorsprong met nog vijf races te gaan. Hamilton hoeft niet eens meer te winnen om voor een vijfde keer wereldkampioen te worden.
“Ik had veel liever om de zege gestreden”, gaf Hamilton toe. “Dit is niet mijn favoriete manier om te winnen, maar in de optiek van het kampioenschap is het een logische beslissing.”
Man van de race werd Max Verstappen. De Nederlander, na een gridstraf pas als negentiende vertrokken, had na vijf ronden al zeven plaatsen gewonnen en finishte uiteindelijk vijfde.
Vandoorne zestiende
Stoffel Vandoorne moest opnieuw met een amechtige McLaren aan de slag, maar draaide bij tijden sneller dan zijn teammaat Alonso en wist in de slotfase Carlos Sainz nog de zestiende plaats te ontfutselen.