3 Hoe moet het nu verder?

Die vraag wordt in zowat elk Amerikaans commentaarstuk gesteld. Want de zaak-Kavanaugh maakte één ding pijnlijk duidelijk: er is een enorme breuk ontstaan in de samenleving. Democraten en Republikeinen leven in een andere wereld, met andere waarheden en andere normen. Ze roepen naast elkaar en luisteren niet meer naar elkaar. Topcolumnist Thomas L. Friedman van de New York Times: “Ik dacht nooit dat ik mijn carrière zou beëindigen met een burgeroorlog in de VS. We zijn er misschien nog niet, maar we stevenen er zeker op af. De ander zien we niet als mens, maar als de vijand.” Even verder citeert hij een oud-militair: “Wat vandaag gebeurt, is een veel grotere bedreiging dan de Sovjet-Unie destijds. Dat is de ironie van een grote natie: de enige macht die ze kan neerhalen, is zijzelf.”

Nu zijn de VS altijd een natie geweest die functioneert op basis van tegenstellingen, zegt Frans Verhagen. “De jaren 60, de jaren 30... Op een of andere manier stuwen die tegenstellingen het land vooruit. Maar nu is er één groot verschil: er is geen overlap meer. Er zijn weinig of geen brugfiguren tussen Democraten en Republikeinen, die vroeger cruciaal waren. Dat komt vooral omdat de Republikeinen sinds eind jaren 80 consequent de strategie van polarisatie hebben toegepast: álles blokkeren wat van Democraten komt. Dertig jaar lang is dat opgebouwd, nu is álles in de VS gepolariseerd. Dat is een heel explosieve situatie.”