Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Toekomst KV Mechelen hangt aan een zijden draadje
Onderzoeksresultaten vernietigend voor drie bestuursleden van KV Mechelen: fans vrezen het ergste
Fraudeonderzoek spitst zich toe op één match: KV Mechelen Waasland Beveren
Mogelijke straffen voor matchfixing: degradatie of zelfs schrapping
Boze supporters Malinwa zakken massaal af naar stadion
Voor de tweede keer in de 114jarige clubgeschiedenis wordt KV Mechelen bedreigd in zijn voortbestaan. In 2003 werd de club van het faillissement gered door haar supporters. Nu, vijftien jaar later, staat KV opnieuw aan de rand van de afgrond na zware beschuldigingen van omkoping met medeweten van drie bestuursleden. De supporters reageren in shock. Het ‘oude’ bestuur schreeuwt zijn onschuld uit. Voorzitter Johan Timmermans: “Wij wisten van niets. Dit is het werk van individuen binnen de club.”
Ongeloof. Verbijstering. Wanhoop. Pure ontreddering. Het viel gisteren allemaal af te lezen op de gezichten van de honderden supporters die in de loop van de avond waren afgezakt naar hun KV Mechelen in de hoop daar tot de ontdekking te komen dat het allemaal maar een boze droom was. Niet dus.
Remember 2002-2003. Vijftien jaar geleden vierden diezelfde fans nog feest omdat ze “hun cluppie mochten houden” (een legendarische uitspraak van speler Eric Viscaal). Nu dreigt dat ‘cluppie’ hen weer te worden ontnomen. Niet door financieel wanbeleid zoals toen. Wel door bange clubbestuurders die zich onder dreiging van een mogelijke degradatie lieten verleiden tot het laagste van het laagste in de sport: omkoping.
Supporters stromen toe
Tot omstreeks 15u waren er vooral veel vragen in en rond het AFAS Stadion. Van de drie opgepakte bestuurders had nog altijd niemand iets vernomen. De spelers en de staf kregen na hun training zwijgplicht tegen de pers en ook de rest van het bestuur en de clubmedewerkers hulden zich in stilzwijgen tot het federale parket met meer uitleg kwam. De persconferentie om 15u sloeg in als een bom. De fan- en ticketshop besliste vrijwel onmiddellijk om de deuren te sluiten en steeds meer ongeruste supporters trokken naar het stadion om steun te zoeken bij elkaar.
Ook voorzitter Johan Timmermans zakte onmiddellijk af naar het stadion om een spoedvergadering te organiseren met zijn overgebleven bestuursleden. Even daarna kwam ook clubcoryfee Mark Uytterhoeven aangefietst. Ondertussen bleef het volk toestromen. Na het eerste spoedberaad stond Timmermans hen te woord. De fans uitten hun ongeplaats loof en vroegen tekst en uitleg. “Ik geloof niet dat niemand anders iets wist als er een man die al vijftien jaar bij de club zit (Thierry
Steemans, red.) betrokken is”, fulmineerde er iemand. “Ik voel me bedrogen door de club. 1.000 euro van mijn spaargeld heb ik de club gegeven. En waarvoor? Om een paljas mijn club om zeep te laten helpen? Dit doet eeuwig pijn.”
Anderen richtten hun pijlen op voormalig huismakelaar Dejan Veljkovic. “Jullie kunnen toch ook een speler kopen en verkopen. Daar hebben jullie die prullenmannen toch niet voor nodig?”
“Boos en triestig”
Mirco Moreels volgt KV Mechelen al lang en heeft een populaire Facebook-pagina over Malinwa. Hij is ook sfeerreporter voor uw krant. “Wat er nu gebeurt is hallucinant”, klinkt het. “Ik ben boos en triestig om wat er nu allemaal gebeurt. Dat dit met een club als KV kan, is ongelooflijk. Ik volgde de persconferentie op het werk en ik werd met de minuut bleker. Ik ben naar huis gegaan met de woorden ‘en nu ga ik wat huilen’. Ik hoop dat het een initiatief was van enkele bestuursleden, en niet georganiseerd werd vanuit de club. Ik had een goed gevoel bij de overnemers omdat het mensen uit de buurt waren, maar dat bleek duidelijk onterecht. Als waar is wat er geschreven wordt en zij zijn schuldig, dan moeten ze heel streng gestraft worden en asap uit het bestuur verdwijnen. Hopelijk komt KV hier uit. Maar eerlijk, ik vrees ervoor.”
Voorzitter Timmermans reageerde door zich uitdrukkelijk te distantiëren van de beschuldigde bestuursleden. “Dit is het werk van andere individuen binnen de club. Als club waren we daar niet van op de hoogte en hebben we hier dus ook niets mee te maken”, benadrukte hij. “Ik lig hier ook van wakker, want in de eerste ben ik ook een supporter. Als bestuurder stel ik vast dat er zaken gebeurd zijn die de club in een slecht daglicht stellen. We gaan goed moeten nadenken hoe we hiermee omgaan.”
Geen incidenten
Ook Gert Van Dyck, supportersvertegenwoordiger in het bestuur van KV, sprak de toegestroomde fans toe. “Dit is de zwartste dag uit mijn supportersbestaan. Maar we hebben nog zware dagen gehad. We gaan hieruit komen. Met jullie hulp”, bleef hij hoopvol.
Toen ook de harde kern van de supporters op het symbolische tijdstip 19.04u (een verwijzing naar het jaar waarin de club werd opgericht) kwam opdagen, bleven de gevreesde incidenten uit. Gelaten trokken de honderden supporters naar de Grand Kavee (een zaal in het stadion), waar ze nog eens werden toegesproken door vier bestuursleden: voorzitter Timmermans, jeugdvoorzitter Guy Vanherp en de supportersvertegenwoordigers Gert Van Dyck en Hans Van der Biesen. Daar kregen ze nogmaals te horen dat de ‘oude’ bestuurders zich volledig distantiëren van de acties van Olivier Somers, Thierry Steemans en Stefaan Vanroy.
In tegenstelling tot Olivier Somers hoort Dieter Penninckx, de andere hoofdaandeelhouder van KV Mechelen, niet bij de beschuldigden. Penninckx liet zich gisteren niet zien aan pers of supporters maar riep donderdagavond wel nog een speciale raad van bestuur bijeen. Daarop besliste de club dat ze zich burgerlijke partij zal stellen tegen Steemans, Somers en Vanroy. “Want de club, dat zijn jullie”, richtte Timmermans zich tot de fans, die die uitspraak op gejuich onthaalden. “En we laten niet toe dat de naam van KV Mechelen besmeurd wordt door dit soort zaken. Maar we willen de drie bestuursleden wel persoonlijk spreken, want dat is nog niet kunnen gebeuren.”
Een van de supporters vroeg zich af wat er met de club gebeurt wanneer aandeelhouders Steemans en Somers boter op het hoofd zouden hebben. “Daar zijn oplossingen voor”, antwoordde Timmermans. Welke zal in de komende dagen moeten blijken. De volledige speeldag van komend weekend in de Proximus League is uitgesteld en dus zit er voor de fans niets anders op dan bang af te wachten. Net als vijftien jaar geleden.
Gert Van Dyck Bestuurslid namens supportersorgaan “Dit is de zwartste dag uit mijn supportersbestaan. Maar we hebben nog zware dagen gehad. We gaan hieruit komen.”