Gazet van Antwerpen Stad en Rand
De elf van Zwitserland
YANN SOMMER (29)
Speelde in eigen land voor topclubs Grasshoppers en Basel voor hij vier jaar geleden naar Borussia Mönchengladbach vertrok. Hij wordt gezien als de perfecte schoonzoon. Goede looks, altijd beleefd en met een eeuwige glimlach. En dan speelt hij nog gitaar ook. De doelman maakt reclame voor gezichtscrème en poseerde ooit voor een magazine aan de zijde van een lama. Hopelijk voor Romelu Lukaku spuwt hij zelf niet.
MICHAEL LANG (27)
Ook op de rechtsback staat een ploegmaat van Thorgan Hazard. Ook al exBasel en exGrass hoppers. U herkent Michael Lang straks aan zijn lange haren, meestal tijdens de wedstrijd geknoopt in een paardenstaart. Hij is de vervanger van Stephan Lichtsteiner, die op zijn eigen vraag niet werd opgeroepen voor deze interlands.
FABIAN SCHÄR (26)
De centrale verdediger van Newcastle kreeg sinds zijn transfer van Deportivo La Coruña afgelopen zomer nog maar één basisplaats in de Premier League. Geloofde niet echt in zijn kansen om het te maken als prof. Stond op zijn zestien de in de eerste ploeg bij Wil, een ploeg uit de zesde klasse in Zwitserland, maar combineerde dat met zijn studies én een job als bankbediende.
MAUEL AKANJI (23)
De centrale verdediger is een vaste waarde bij Dortmund – dat hem in januari voor 18 miljoen euro kocht van Basel en stond in de basis tegen Club Brugge in de Champions League. Heeft een Nigeriaanse vader en Zwitserse moeder. Zijn tweede naam is ‘Obafemi’, wat zoveel betekent als ‘geliefd door de koning’. Vandaar de tattoo met een kroon op zijn voorarm.
RICARDO RODRIGUEZ (26)
De linksachter van AC Milan was de held van de Zwitserse WKkwalifica tie met een doelpunt in de heenmatch en een bal gered van de lijn in de terugmatch van de playoffs tegen NoordIerland. Hij werd geboren met een hernia en de dokters gaven hem slechts vijftig procent kans om te overleven. Hij geraakte erdoor nadat zijn nonkel een beeld van Maria in de operatiezaal had geplaatst. Vandaar zijn tattoo van de Heilige Maagd Maria.
DENIS ZAKARIA (21)
De derde vertegenwoordiger van Borussia Mönchengladbach in het Zwitserse basis elftal. Een verdedigende middenvelder van 1m91 die na zijn debuut in de Bundesliga meteen geïnterviewd werd door Lothar Matthäus. Toen iemand Zakaria vroeg of hij wist wie dat was, antwoorde hij: “euhm, nee…”.
GRANIT XHAKA (26)
De middenvelder van Arsenal heeft een broer die voor de nationale ploeg van Albanië uitkomt, Taulant. Op het EK 2016 in Frankrijk speelden ze zelfs tegen elkaar. Hij kwam tijdens het WK in Rusland samen met Shaqiri in opspraak toen hij een adelaar – het nationale symbool van Albanië – uitbeeldde na de wedstrijd tegen Servië, een vijand van Albanië.
EDIMILSON FERNANDES (22)
Voetbal is een familieaangelegenheid bij Edimilson Fernandes. Zijn neef Gelson (Frankfurt) was met Zwitserland op het WK in Rusland, maar is vandaag niet geselecteerd. Nog twee andere neven spelen profvoetbal: Cabral (Lausanne) en Manuel Fernandes (Lokomotiv Moskou). Edimilson zelf telt nog maar drie caps en wordt momenteel door West Ham uitgeleend aan Fiorentina.
XHERDAN SHAQIRI (27)
De aanvallende middenvelder met Kosovaarse roots is dé vedette van dit Zwitserse elftal. Hij wordt ook wel eens Der Alpen Messi genoemd. Vanwege zijn speelstijl, maar nog meer vanwege zijn lengte: 1m69. Maakte afgelopen zomer een grote transfer van Stoke City naar Liverpool, maar daar is hij voorlopig vooral invaller.
STEVEN ZUBER (27)
Hij telt vandaag zeventien caps, maar dat hadden er achttien kunnen zijn. Toen de flankaanvaller van Hoffenheim voor de allereerste keer werd opgeroepen voor de Zwitserse nationale ploeg moest hij die interland aan zich laten voorbijgaan omdat hij net op diezelfde dag zijn huwelijk had gepland. Mevrouw Zuber wilde niet uitstellen voor het voetbal.
HARIS SEFEROVIC (26)
De spits met Bosnische roots kent een nomadisch bestaan als voetballer. Grasshoppers, Fiorentina, Neuchâtel Xamax, Lecce, Novara, Real Sociedad, Eintracht Frankfurt en nu Benfica. Toch al voor zijn tweede seizoen. Scoorde dertien keer in 55 interlands, maar de spits wordt soms uitgefloten door zijn eigen publiek. Waar hebben we dat nog gehoord?