Zondag valt het hele circus even stil

Nog een tv-debat of twee en de kiescampagne 2018 zit erop. Politici en journalisten hebben hun werk gedaan, het is nu aan de kiezer. We hebben een lange en heftige campagne achter de rug. Die heftigheid was niet alleen te verklaren door de liefde van de politici voor hun gemeente of stad. In de partijbureaus werd ook al met één oog naar de verkiezingen van volgend jaar gekeken. Zeker in de grote steden en in de gemeenten waar belangrijke kopstukken opkomen, speelde de volgende stembusgang een belangrijke rol. “Als er in Antwerpen een links bestuur komt, moeten we federaal de PS weer binnenhalen”, waarschuwde Bart De Wever al meermaals.

Het kan best zijn, maar dit soort overwegingen en de zware druk op sommige politici hebben niet altijd een gunstige invloed gehad op de campagne, zeker niet op de Antwerpse. Het heeft geduurd tot begin september eer die eindelijk over de toekomst van de stad kon gaan. Voordien was het één grote afrekening tussen de kopstukken. Gelukkig hebben de lijsttrekkers zich de voorbije weken ‘herpakt’. De debatten hebben aan heftigheid niets ingeboet en er kwam geregeld nog eens een slag onder de gordel, maar het ging wel over de thema’s waarover het móést gaan, over de dingen waarvan de Antwerpenaar wakker ligt.

En laten we het misschien ook eens níét over Antwerpen hebben. Met een burgemeester die tevens voorzitter is van de grootste partij van het land en die bovendien vrijwel moeiteloos elk debat naar zijn hand zet, is dat moeilijk. Maar ook buiten Antwerpen hebben honderden kandidaten zich de voorbije weken uit de naad gewerkt om de kiezer te overtuigen van hun programma. Ook in andere steden werden pittige debatten gevoerd, met kennis van zaken en grote bezieling. Daar ging het niet over de verkiezingen van volgend jaar, maar over de toekomst van de eigen gemeente. En dat is waar gemeenteraadsverkiezingen moeten over gaan. Hoe dan ook, in Antwerpen en elders valt morgen tussen 8u en 15u het hele circus stil. Dan doet de kiezer zijn werk. Zo gauw de eerste uitslagen bekend zijn, is het weer aan de politici: wat doen ze met de kaarten die de kiezer heeft gelegd? We weten uit ervaring dat ze daarin erg creatief kunnen zijn en gemakshalve al eens vergeten wat ze vóór de stembusgang hebben gezegd of beloofd. Hopelijk laat de kiezer zich daardoor niet ontmoedigen. Dat is nergens voor nodig. De voorbije weken ging het allemaal over zijn stem. En de volgende dagen en weken ook.