Geen zorgen als je Lukaku hebt

Het begint redelijk hallucinant te worden. Romelu Lukaku is gewoon onmisbaar voor de Rode Duivels. De spits van Manchester United, bij zijn club niet aan zijn meest productieve periode bezig, beslist tegenwoordig elke wedstrijd voor de Rode Duivels. Weer twee goals. Hij zit nu aan 22 goals in zijn jongste 18 interlands. Geen enkele speler in de wereld haalt dat gemiddelde. De helft van zijn 45 doelpunten dus. Een scoremachine.

Over zijn beslissing om over twee jaar op 27jarige leeftijd te stoppen, willen we het niet meer hebben. Maar als hij zo blijft voortdoen, zal de natie op zijn knieën vallen om hem te smeken dat niet te doen. Lukaku heeft zich ontpopt tot een grootheid, niet alleen meer letterlijk. De spits gaat de geschiedenis in. Op lange en korte termijn. De zege tegen Zwitserland zet de Rode Duivels op weg naar de eindronde van de Nations League, die in juni van volgend jaar met vier landen wordt gespeeld. Toch nog eens denken aan Lukaku dan voor we ons weer vragen stellen als hij even geen doelpunt maakt.

Het belang van Lukaku is heel groot. Het was tot aan de 10 immers niet de beste wedstrijd van de Rode Duivels. Het doelpunt mag als illustratie gelden. Mertens rommelde de bal tot bij Meunier, die op zijn beurt tot bij Lukaku rommelde. De eeuwige topschutter trapte niet eens overtuigend op doel, maar de Zwitserse doelman overtuigde absoluut niet in zijn tussenkomst.

Dat de Duivels niet altijd een hoog tempo opleggen, zijn we intussen gewoon. Ongewoon was dat er veel slordigheden in het spel zaten. Deze technisch vaardige ploeg staat normaal garant voor vlot passingspel, maar ook dat bleef achterwege. Niet door een gebrek aan ruimte of door de grote druk van de Zwitsers, maar gewoon door onzorgvuldigheden. De nummer 8 op de wereldranglijst had evenveel balbezit als de nummer 1. België was gevaarlijker, maar een uitblinker was moeilijk te vinden. Tielemans was gevaarlijk met afstandsschoten, Meunier en Mertens waren heel bedrijvig, maar hun spel stond bol van de overhaasting. Ook Carrasco droeg zijn steentje bij. Hij beleefde zijn beste periode sinds lang bij de nationale ploeg. Hazard en Lukaku waren minder nadrukkelijk aanwezig, maar dat zette de spits dus even recht. Van goudwaarde.