Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Het delen van mijn kwetsbaarheid leverde een heleboel likes op”
Tekenen heeft de Antwerpse Laura Janssens (28) altijd gedaan. Cartoons over haar eigen wedervaren, die ze aanvankelijk postte voor familie en vrienden, sijpelden in geen tijd door naar een breed en voornamelijk vrouwelijk publiek. “Ik vind het een opsteker als mensen zich in mijn kwetsbaarheid herkennen.”
Vóór de zomer van 2017 was Laura Janssens nog een betrekkelijk onbekende illustratrice. Ze had al tekeningen gemaakt voor een kinderboek en illustreerde voor Maks! en Yeti, twee tijdschriften van Klasse. “Al toen ik 6 jaar was, maakte ik mijn eerste stripverhaal op losse notablaadjes”, vertelt Laura Janssens. “In de lagere en middelbare school bleef ik stripjes maken over mezelf en mijn klasgenoten. Toen ik in 2013 Beeldende Kunsten ging studeren aan Sint-Lucas Antwerpen, zijn die verhaaltjes abrupt gestopt. Omdat in die opleiding iedereen heel goed kon tekenen, leken mijn strips me plots al te onnozel. Tot mijn promotor ze plots opmerkte op internet. Via wordpress postte ik af en toe nog stripjes voor familie, en omdat mijn leraar zag dat ik er plezier aan beleefde, moedigde hij me aan om als eindwerk een strip te tekenen. Uiteindelijk waren die eerste cartoons niet meer dan getekende dagboeken.”
Eigen marketeer
Onder de naam Niet Nu Laura zette Laura Janssens sinds vorig jaar haar persoonlijke cartoons verder op Facebook en Instagram. In één zomer vervijfvoudigde het aantal volgers op Facebook. Inmiddels heeft Niet Nu Laura 21.000 fans op Facebook en 16.000 op Instagram. “Op sociale media wordt iedereen zijn eigen marketeer”, gaat Janssens verder. “Voor mij zijn Facebook en Instagram uitstekende media om mijn werk te testen en te verspreiden. Ironisch genoeg gaan mijn stripjes vaak over imperfectie en over een leven dat verre van Instagram-proof is. Via die cartoons wil ik de boodschap meegeven dat het helemaal oké is om niet perfect te zijn. Aan de mate waarin de cartoons worden getagd naar vrienden of geliefden, merk ik dat ze voor velen herkenbaar zijn. Dat steekt ook mij een hart onder de riem. Aanvankelijk was ik best wel onzeker, maar het delen van mijn kwetsbaarheid leverde me – tot mijn verbazing – een heleboel likes op.”
Inspiratie voor populaire items als ‘Fokking tomatte’ of ‘Ma eih’ haalt Laura Janssens uit haar eigen leven. En ook haar lief wordt in de cartoons niet gespaard. “De Niet Nu Laura-figuur is een karikatuur van mezelf, ja. Als cartooniste leg ik niet de politiek, maar het dagelijks leven onder een vergrootglas. Via mijn cartoons wil ik iemands dag goedmaken.”