Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Zingende carrossier trekt naar Tenerife
Rudi Van Laer neemt afscheid van familiezaak in Langestraat
Het leek zaterdagavond alsof baandancing De 14 Billekens op de Heikant herrezen was, maar dan aan de overzijde van de Langestraat in Carrosserie Van Laer. Ettelijke vaten bier werden verzwolgen tijdens het afscheidsfeest van Rudi Van Laer.
Dat de Van Laers graag feesten is bekend, en zaterdag werd dat andermaal bewezen. Er was zelfs een orkest aanwezig en een dansvloer in het atelier, waar normaal de richt- en spuitbanken staan.
Rudi Van Laer (58) neemt er afscheid van het familiebedrijf en wordt opgevolgd door zijn neef Yves, de oudste zoon van Werner Van Laer. De broers Rudi en Werner namen in 1988 het carrosseriebedrijf van hun ouders over en breidden het stelselmatig uit. Er kwam ook de verhuur bij van auto’s en bestelwagens, eerst van tweedehandsvoertuigen, later van nieuwe. Intussen doet Carrosserie Van Laer ook autoglas.
“In 1975 ben ik gestopt op school en op leercontract gegaan bij mijn vader”, vertelt Rudi. “Mijn vader en moeder zijn in 1960 in de Bruggestraat begonnen met hun carrosserie in een klein houten kot, waar later restaurant Koken en Proeven kwam. In 1962 zijn ze naar de Langestraat verhuisd.”
Rudi begon enkele jaren geleden ook te zingen onder de artiestennaam Rudi de Zingende Carrosier – met één ‘s’. Of zijn zangcarrière de keuze om uit het bedrijf te stappen bespoedigd heeft? “Nee, ik ben nu aan het bouwen op Tenerife en wil zeker in de winter voor langere periodes naar daar trekken. In de zomer wil ik naar Zandhoven komen en mijn eigendom op Tenerife verhuren.”
Toch gaat Rudi nog niet rentenieren. “Ik ben een eenmanszaak gestart en ga nog als chauffeur blijven rijden, voor Carrosserie Van Laer maar ook andere bedrijven. Ik heb altijd veel met de takelwagen gereden en wil dat zeker blijven doen.”
Rudi de Zingende Carrosier gaf uiteraard zelf een optreden tijdens zijn afscheidsfeest. Ook de zaakvoerders van De Torenfluit in Halle, waar Rudi soms optreedt, waren present.
Yves Van Laer, die informatica en marketing studeerde, draait al enige tijd mee in het familiebedrijf en zal zijn oom zeker waardig opvolgen. Tof: er was een photobooth waar alle gasten met werkmateriaal van de carrosserie konden poseren.