Club Bruggecoach Leko aast vanavond op eerherstel na aanhouding

Club Brugge-coach IVAN LEKO aast op eerherstel en statement na bom rond operatie-Propere Handen

Met een banale Club Brugge Waasland-Beveren begint het Belgische voetbal vanavond aan het leven na de bom. Ivan Leko, eventjes wereldnieuws na zijn korte aanhouding in operatie-Propere Handen, aast op eerherstel en een statement nadat zijn naam en imago (ten onrechte?) te grabbel werden gegooid. Volgens de Brugse coach zijn hij en zijn ploeg er evenwel “200 procent” klaar voor. “We gaan niet flauw doen: het wordt een speciale wedstrijd.”

Een doordeweekse persbabbel op Jan Breydel wanneer een middenmoter langskomt? Twee à drie clubwatchers verzameld in het kleine perszaaltje naast het spelershome, aangevuld met enkele mensen van de communicatiedienst van Club zelf. Gisteren niet. Leko gaf zijn eerste officiële persconferentie sinds de bom barstte rond operatie-Propere Handen en zijn aanhouding. Zowat alle grote Vlaamse media, inclusief twee cameraploegen, waren aanwezig. Ongezien voor een wedstrijd tegen Waasland-Beveren.

Nochtans werd op voorhand gewaarschuwd dat enkel vragen over de wedstrijd beantwoord zouden worden. Een ongemakkelijk begin en enkele clichés waren het logisch gevolg. “Of ik blij was met wat ik zag op training? Ja. Ik zag veel grinta en we hebben hard gewerkt”, aldus de coach. Een ander gespreksonderwerp dan maar? Internationals? “Twee weken pauze is niet makkelijk. Het is mooi voor onze club dat we met Vanaken, Mechele en nog wat anderen enkele internationals hadden, maar het maakt de voorbereiding op je wedstrijd er niet makkelijker op. Dat geldt voor alle topclubs in België, dus we accepteren de situatie. Iedereen is scherp en klaar voor de wedstrijd.” Met iedereen bedoelde Leko overigens ook Rezaei, weer fit na een maand blessureleed.

Opnieuw volgde een ongemakkelijke stilte. De aanwezigen bekeken elkaar eens. Of Leko er zélf klaar voor was na de hel die hij moest doorstaan vorige week, dat wilde iedereen weten. De vraag viel uiteindelijk toch voorzichtig. Het antwoord van Leko was iets minder gereserveerd.

“Ik? Klaar? 200 procent”, kaatste hij de bal vastberaden terug, beseffend dat het onderwerp toch onvermijdbaar was. Hij praatte onder meer over zijn afwezigheid, al was het met de rem op. Leko stond twee dagen niet op het trainingsveld tijdens zijn aanhouding. “Natuurlijk was dat geen normale wedstrijdvoorbereiding. Een paar dagen was ik er niet door redenen die iedereen ondertussen kent. Zoiets kan je moeilijk normaal noemen. In het leven kan alles gebeuren, maar je moet vooruit kijken en niet meer denken aan gisteren.”

Ouderwetse pandoering

Leko benadrukte nogmaals dat de steun van zijn naasten en de club hem erbovenop hebben geholpen. Vorige vrijdag werd hij haast doodgeknuffeld door de fans langs het trainingsveld. Zij riepen ook de afgelopen dagen op sociale media massaal op om Leko vanavond toe te zingen en te steunen. Ook Club bevestigde zijn vertrouwen in de Kroaat. “Het wordt een speciale wedstrijd, daar gaan we niet flauw over doen. Ik heb twee prioriteiten: mijn familie en mijn tweede familie. En dat is Club. Wat ik hier gevoeld heb de laatste weken, is fantastisch.”

Alles lijkt er dus op te wijzen dat Leko en Club een statement van jewelste willen maken. Ga er maar aanstaan, Waasland-Beveren. Niet alleen zou een zege extrasportief heel wat doorspoelen, ook sportief wil Leko terugslaan. Voor de bom onder het Belgische voetbal barstte, verloor Club twee keer op rij. Vooral de nederlaag op Standard was zuur, want Club verloor kansloos op Sclessin.

“Onze laatste wedstrijd was niet de beste. Het is belangrijk dat we opnieuw in de winning mood raken, met goed voetbal en veel energie”, zei Leko. “Tegen Atlético waren we zestig minuten goed, maar bleven we achter zonder resultaat. Op Standard kan je altijd verliezen. Daarom is het extra belangrijk dat we ons willen bewijzen.”

Club wil zijn fans vanavond in speciale omstandigheden dus trakteren op een ouderwetse pandoering. Want Leko voelt dat hij nog een rekening openstaan heeft. “Na alles wat is gebeurd, voel ik mij nóg trotser dat ik een lid ben van deze familie. Als ik iets krijg van de supporters, dan wil ik dat driedubbel teruggeven. Iedereen die mij kent, weet dat. Dus dat is wat jullie kunnen verwachten.”

Ivan Leko werd vorige woensdag opgepakt in het kader van operatie-Propere Handen. Een dag later kwam Leko weer vrij, maar hij werd wel in verdenking gesteld wegens witwassen. Volgens onze informatie stelde het gerecht tijdens het onderzoek naar de praktijken van Dejan Veljkovic vast dat die via de Cypriotische rekeningen van zijn bedrijven eind 2014 en in de loop van 2015 verschillende bedragen had gestort op de rekening van Leko. Die zou hebben verklaard dat het om achterstallig loon van zijn periode als trainer bij OH Leuven gaat. Leko was tussen februari en november 2014 trainer bij de toenmalige eersteklasser. Als beginnende coach kreeg hij een relatief laag basisloon. Na zijn ontslag kreeg hij in de loop van 2015 verschillende stortingen van Veljkovic. De onderzoeksrechter vond dat een verdachte manier van handelen en wilde weten wat daarachter zat. De omweg om dat geld via Veljkovic te betalen, zou gebruikt zijn om fiscale redenen. Veljkovic was op dat moment nog de makelaar van Leko.

OHL zou dat geld eerst aan Veljkovic hebben gestort en die zou het vervolgens gedeeltelijk hebben doorgestort aan Leko. De club zou dat hebben gedaan op vraag van Veljkovic. Het is niet duidelijk of en onder welk voorwendsel Veljkovic facturen aan de club heeft uitgeschreven om die stortingen te verantwoorden.

“Maar van witwas is er in elk geval geen sprake”, zegt Walter Van Steenbrugge, de advocaat van Leko. “Het gaat hoogstens om een fiscale discussie.”

OHL-bestuurder Chris Vandebroeck zegt dat alle facturaties van de club naar Leko en Veljkovic altijd correct zijn verlopen. De club kreeg ook nog geen speurders over de vloer. Het federaal parket geeft geen commentaar en wil ook niet zeggen of er nog andere, meer recente stortingen van Veljkovic naar Leko werden gevonden.

FOTO BELGA