Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Hagen snoeien, op kinderen passen: deze werklozen tonen hun goede wil
Wijkwerkers doen ervaring op om na een jaar aan échte job te geraken
51% van de werklozen in de provincie Antwerpen zit al langer dan een jaar zonder werk. Sinds dit jaar kunnen zij via het systeem van ‘wijkwerken’ werkervaring opdoen door op kinderen te passen in scholen of gazons af te doen bij particulieren.
Werkgevers zwaaien tegenwoordig met honderden jobs en klagen dat ze hun vacatures niet ingevuld krijgen omdat er te weinig geschikt personeel is. Toch zitten 35.680 van de 70.029 werklozen in de provincie Antwerpen al langer dan een jaar zonder job. Van die mensen is twee derde zelfs langer dan twee jaar werkloos. Het gaat meestal om mensen die niet genoeg vaardigheden hebben om meteen aan de slag te gaan op de gewone arbeidsmarkt. Sinds 1 januari van dit jaar heeft Vlaams minister van Werk Philippe Muyters (N-VA) het zogenaamde ‘wijkwerken’ ingevoerd. Via dat project kunnen werklozen die nog niet klaar zijn voor een gewone job, werkervaring opdoen. Als beloning krijgen ze 4,10 euro per gewerkt uur, bovenop hun werkloosheidsuitkering.
Afgewezen bij bpost
Nico Van Damme (42) uit Willebroek is sinds juli wijkwerker. Hij rijdt gazons van particulieren af en snoeit hagen.“Ik ben anderhalf jaar werkloos”, zegt Nico. “In de voorbije jaren heb ik heel wat jobs gedaan. Ik ben koerier geweest en heb ook bij de logistieke dienst van een rusthuis gewerkt. Maar dat waren tijdelijke contracten. Tussen die jobs was ik langere periodes werkloos. Dat maakt werkgevers wantrouwig. Ze zeggen dat ik niet gemotiveerd ben.” Nico is dat wantrouwen beu. “Onlangs solliciteerde ik voor de job van postbode. Na het sollicitatiegesprek hoorde ik niets meer. Toen ik achteraf belde om te ho- Marleen houdt toezicht op de speelplaats Ze hoopt dit tot haar pensioen te doen, maar dat is buiten minister Muyters gerekend.
ren wat er mis was, zeiden ze dat er twijfels waren over mijn motivatie. De persoon die de job wel kreeg, lag na een week al buiten.” “Ik ben wijkwerker geworden om te bewijzen dat ik wél gemotiveerd ben”, zegt Nico. “Ik kom op tijd op afspraken en bewijs dat ik zelfstandig ben. Het OCMW zegt me welke mensen een onderhoud van hun tuin hebben gevraagd, ik bel hen zelf op om af te spreken.
Nico Van Damme
Ik heb ook een rijbewijs, zodat ik zowel tuinen in Willebroek als in Klein-Brabant kan onderhouden.”
Genoeg huishoudhulpen
Wijkwerkers worden ook in scholen ingezet. Uit een vraag van Vlaams Parlementslid Emmily Talpe (Open Vld) aan minister Muyters blijkt dat 1.175 scholen in Vlaanderen een beroep doen op hen. Marleen De Cauwer (58) uit Puurs is sinds vorige maand aan de slag in kleuter- en basisschool De Regenboog in Puurs. “Tot maart vorig jaar werkte ik als huishoudhulp met dienstencheques, maar enkele klanten hadden afgehaakt”, zegt Marleen. “In mijn gemeente zijn er genoeg huishoudhulpen en ik heb geen rijbewijs.”
“Als wijkwerker hou ik toezicht
op de speelplaats en doe ik de nabewaking. Ik leer hier met kinderen omgaan en krijg binnenkort een cursus over hoe ik moet reageren als iemand valt, zodat ik een wonde kan verzorgen.” Zal Marleen zo sneller aan een job geraken? “Dat betwijfel ik”, geeft ze toe. “Ik hoop om dit te kunnen doen tot mijn pensioen in 2020.” Maar dat zal allicht niet lukken. Werklozen mogen maximaal één jaar aan wijkwerken doen. Daarna moeten ze voldoende competenties hebben opgebouwd om een gewone job te kunnen uitoefenen.
Veel vijftigplussers
De tijdsbegrenzing is een nieuwe maatregel. Tot en met vorig jaar kwamen werklozen die werkervaring wilden opdoen, terecht in een PWA-statuut. Daarmee
mochten ze ook gazons afrijden en toezicht houden op scholen en konden ze dat in theorie blijven doen tot aan hun pensioen. Sinds dit jaar wil minister Muyters het wijkwerken alleen nog wil inzetten als opstap naar een gewone job.
“Ik hoop dat we de wijkwerkers snel naar een nieuwe job kunnen leiden, maar het zal niet makkelijk zijn”, zegt Sophie Vleminck, verantwoordelijke voor wijkwerken bij de Jeugddienst in Puurs. “Veel van hen zijn ouder dan 50 en worden daardoor niet makkelijk aangeworven. Bovendien hebben we die wijkwerkers écht nodig. Als ze er niet zouden zijn, zouden vrijwilligers in scholen op veel meer kinderen tegelijkertijd moeten passen.”
Wijkwerker ‘‘Ik maak zelf mijn afspraken, heb een rijbewijs en kom op tijd.’’