Transitie

Verzoening is het nieuwe buzzword in de Antwerpse politiek. De kijkers van zagen hoe burgemeester De Wever (N-VA) op de verkiezingsavond tot de conclusie kwam dat er moet worden ingezet op verzoening. Hij was de oorlog tegen links moe. “Het is een historische kans om deze stad in de plooi te leggen”, zei de burgemeester in zijn war room.

Verzoening werd dan ook de kernboodschap in zijn verkiezingstoespraak. Al snel werd een en ander geïnterpreteerd als een uitnodiging naar Groen en sp.a. Partijen die De Wever wel eens nodig zou kunnen hebben om een stabiele meerderheid te vormen. Een boodschap ook die Groen ervan moet overtuigen om haar veto tegen N-VA op te bergen. Alleen was dit niet alleen een boodschap naar de andere partijen, maar ook naar de eigen partij. De duiding van De Wever bij de uitslag in Borgerhout zijn misschien wel de belangrijkste 15 seconden in de “Hoe konden we daar winnen?”, zegt De Wever tegenover de aanwezigen in de war room. “Je moet er de demografie eens bekijken.”

De burgemeester had waarschijnlijk de cijfers van zijn statistische dienst in het hoofd. Net geen zes op de tien inwoners van Borgerhout heeft een allochtone achtergrond. In de stad Antwerpen is dat ondertussen vijftig procent. “De transitie van onze bevolking gaat wel door, hé”, aldus De Wever. De burgemeester beseft dat zijn partij niet goed ligt bij deze groeiende groep Antwerpenaars met allochtone wortels en daar moet verandering in komen wil N-VA in 2024 nog altijd het stuur in handen hebben.

“Een reden te meer om naar de grote verzoening te gaan, want binnen zes jaar gaat dat niet beter zijn”, besluit De Wever. Misschien wordt die transitie van zijn eigen partij nog een zwaardere opdracht dan een coalitie met links op poten te zetten. Hij moet een geoliede oorlogsmachine ombuigen tot een vredeskorps dat oproept tot verzoening. Dat zal voor sommigen van zijn mandatarissen een mentale switch vragen. Dan zijn er nog de vragen over de geloofwaardigheid van zijn verhaal. Veel zal te leren zijn uit de profielen van de N-VA-schepenen in de nieuwe coalitie. En dit alles moet gebeuren zonder een massale uittocht te creëren van kiezers naar het Vlaams Belang.

Ook De Wever moet zichzelf heruitvinden. Waarschijnlijk zal hij zich spiegelen aan zijn Mechelse collega Bart Somers. Het moet bij De Wever pikken dat die geregeld wordt omschreven als de beste burgemeester van de wereld. Een titel die hij in grote mate te danken heeft aan hoe hij communiceert over het samenleven in diversiteit in zijn stad. De Wever predikt nu wel de verzoening, maar zijn taal is nog niet mee geëvolueerd. In een eerder citaat zei De Wever over de wijzigende bevolkingssamenstelling: “Binnen zes jaar gaat dat niet beter zijn”. Alsof diversiteit automatisch een verslechtering zou zijn. Het is niet de taal van een verzoener.