Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Baas van het dorp? Zeg maar gewoon Jurgen”
Jurgen Callaerts (33) stapt volgend jaar in huwelijksbootje
In januari legt Jurgen Callaerts de eed af als nieuwe burgemeester van Rumst. Hij volgt Geert Antonio op die weliswaar ook op de lijst van N-VA stond, maar minder voorkeurstemmen kreeg. Callaerts wordt met zijn 33 jaar een van de jongste burgemeesters van Vlaanderen.
De nieuwe burgemeester is op en top Reets, hij is er geboren en getogen. “Ik ben naar de Eikenlaarschool geweest en daarna heb ik op Sint-Rita gezeten in Kontich. Vervolgens ben ik toegepaste economische wetenschappen gaan studeren in Antwerpen, met aansluitend een jaar maritieme wetenschappen, omdat dat me interesseerde. Mijn eerste job was bij de NMBS, maar dat heeft niet lang geduurd. Twee maanden later stapte ik over naar de brandweerinspectie, een dienst bij Binnenlandse Zaken. Omdat ik vrijwilliger was bij de brandweer in Rumst én al wat ervaring had opgedaan op Binnenlandse Zaken, kreeg ik een aanbod van Jan Jambon om als raadgever op zijn kabinet te werken. Ik heb meegewerkt aan de hervorming van de brandweer, maar vooral aan de reorganisatie van de civiele bescherming.”
Jambon is federaal minister, u wordt baas van het dorp.
“Goh, ik word burgemeester, dat klopt. Maar baas van het dorp? Voetjes op de grond. Ik wil in mijn trainingsbroek nog naar de bakker kunnen gaan zonder dat iedereen me aanspreekt met ‘mijnheer de burgemeester’. Zeg gewoon Jurgen, alsjeblieft.”
Hoeveel voorkeurstemmen had u?
“1.312, daar was ik heel blij mee. We kunnen niet zien waar het meest op mij is gestemd, dat kan alleen per partij. Als er alleen verkiezingen waren geweest in Reet, had N-VA de absolute meerderheid gehad. Rumst en Terhagen zijn nog echte bastions van sp.a en CD&V.”
Komt u uit een politiek nest?
“Absoluut niet. Ik ben nog maar heel recent te weten gekomen dat mijn grootvader in Puurs, afin, in Kalfort, in de OCMW-raad heeft gezeten voor de CVP. Dat is de enige politieke link die er is.”
Wat vindt uw vrouw van het burgemeesterschap?
“Ik heb veel steun gehad aan Jolien. Maar ze is mijn vrouw nog niet, we trouwen pas volgend jaar. Ze is van Kontich en we hebben samen op school gezeten, maar ik Jurgen Callaerts in de wei waar de KLJ elk jaar de Dorpsfeesten organiseert, met op de achtergrond de kerktoren. “Hier zijn ook mijn foto’s voor de verkiezingsaffiches genomen.”
Burgemeester van Rumst, Reet en Terhagen
Wie: Jurgen Callaerts
Geboren: 9 mei 1985 in Reet
Gezinssituatie: heeft samen met de Kontichse huisarts Jolien Van Herbruggen een dochter. Marit is een jaar en drie maanden oud. “Jolien en ik zijn nog niet getrouwd. Dat doen we volgend jaar. Ik moet nog een vervanger zoeken als burgemeester, want ik kan moeilijk mezelf trouwen.”
Werkt: op het kabinet van Jan Jambon, waar hij raadgever is voor de brandweer en de civiele bescherming. “Ik heb de reorganisatie mee in goede banen geleid.”
Politieke carrière: is sinds 2011 actief bij N-VA en momenteel schepen van Financiën, Jeugd en Communicatie.
Aantal voorkeurstemmen: 1.312
heb haar toch pas vier jaar geleden leren kennen via gemeenschappelijke vrienden. We hebben samen een dochtertje, wat niet evident is. Ik ben de laatste tijd weinig thuis geweest en ik denk niet dat dat snel zal verbeteren.”
Bent u actief in het verenigingsleven?
“Al heel mijn leven. Ik ben altijd lid geweest van de KLJ, we organiseren elk jaar de Dorpsfeesten. Ik heb altijd gevoetbald, al scoor ik beter in de politiek, en ben lang bij de brandweer geweest in Rumst. Momenteel probeer ik nog te zaalvoetballen met vrienden. En hier in het dorp zijn een paar cafés waar ik geregeld kom. Ik vind het zeker geen straf om campagne te voeren aan de toog.”
Wat zijn de grote projecten waar u in uw legislatuur mee bezig zal zijn?
“Iedereen denkt aan het doortrekken van de expressweg, maar
dat is geen gemeentelijke bevoegdheid en alles daarover is al beslist. De onteigeningen zijn gebeurd, we kunnen daar niets meer aan veranderen. Hetzelfde voor de sanering van de kleiputten, dat is provinciale materie en hoe sneller het gebeurt, hoe beter. De grote projecten die nog op stapel staan, zijn het zwaar verkeer weren uit de dorpskern van Rumst en de heraanleg van het centrum. Maar ook de verdere ontwikkeling van Terhagen, met onder meer de ontwikkeling van Molleveld, de bouw van een gemeenschapscentrum en jeugdlokaal, de herbestemming van de site Dorpshuis en het heraanleggen van enkele straten zoals het ontbrekende deel van de Kapelstraat. Maar ook die krijtlijnen werden tijdens de vorige legislatuur al getekend. Tot slot gaan we meer investeren in veiligheid.”