Hoger loon lokt Gaviria weg bij Quick.Step

De Colombiaan Fernando Gaviria rijdt volgend seizoen niet meer in de ploeg van Patrick Lefevere. De 24-jarige spurter had nog een doorlopend contract tot 2019 bij Quick.Step Floors, maar dat wordt in onderling overleg verbroken. UAE Team Emirates neemt Gaviria over. “Dat doet pijn”, zegt Lefevere, die eerlijk toegeeft dat het een kwestie van geld is. Gaviria is geen goedkope renner en vóór Lefevere met Deceuninck een nieuwe naamsponsor vond, vreesde hij forse besparingen te moeten doorvoeren. Reden waarom hij de manager van Gaviria zelf vroeg om her en der zijn licht op te steken. “Dat was een worstcasescenario”, aldus Lefevere. “Maar al snel deden er bedragen de ronde die ik niet kan bieden. Als de coureur dan die cijfers hoort, komen er dollartekens in zijn ogen en weet je dat het over is.” Toen Lefevere vervolgens toch zijn nieuwe sponsor vond, had Gaviria zijn zinnen al op een vertrek gezet. “Ook omdat ik de bedragen die hij elders kon verdienen simpelweg niet kon betalen”, aldus Lefevere. Hoeveel UEA voor de ‘transfer’ betaalt, wil Lefevere niet kwijt. “Maar dit is geen voetbal en ik heb geen rekening in Cyprus. (lacht) Het gaat om een heel bescheiden bedrag. Laten we zeggen: het jaarloon van een doorsnee renner.”

Sportief is het vertrek van Gaviria, onlangs nog tweevoudig ritwinnaar in de Tour, een verlies. “Maar met Viviani, Hodeg en Jacobsen hopen we hem volgend jaar toch het leven moeilijk te maken.” Nog dit: de Tsjech Peter Vakoc blijft wel bij Quick.Step. Vakoc kwam na een zware aanrijding op training dit seizoen niet in actie, maar is voldoende hersteld.