Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Hugo, voor mij zal jij altijd dé kei van de Wetstraat blijven”
Politici zoals Bart De Wever betuigen laatste eer aan Hugo De Ridder, journalist maar bovenal ook vader en opa
In de Sint-Bernadettekerk in Mortsel werd vrijdag afscheid genomen van politiek journalist en auteur Hugo De Ridder (86). Tal van politici, zoals Bart De Wever (N-VA), kwamen hun laatste eer betuigen. Hugo De Ridder bleek ook bovenal een familieman.
Hugo De Ridder overleed vrij onverwacht op 86-jarige leeftijd. Hij vormde tot op het laatst een hecht team met zijn vrouw Gilberte. Toen zij enkele jaren geleden met haar gezondheid begon te sukkelen, was geen zorg hem te veel. Over de partijgrenzen heen kwamen politici een laatste eer betonen, zoals Bart De Wever (N-VA), die tussen de Antwerpse coalitiegesprekken door anderhalf uur de tijd vond om de uitvaart bij te wonen. Hij zat achter Marc Van Peel (CD&V). Ook CD&V’ers als Mia De Schamphelaere waren aanwezig, net als burgemeester Erik Broeckx (N-VA) van Mortsel en leden van het Mortselse schepencollege. Verder ook collega-politieke journalisten, zoals Yves Desmet. Oud-CVP-politicus, ondernemer en goede vriend Jan Huygebaert vertelde in een toespraak hoe Hugo De Ridder als observator de samenleving becommentarieerde. “Hij was gefascineerd door Leo Tindemans en later door Herman Van Rompuy. Hugo had overal
vrienden. Hij kon beschaafd van mening verschillen.”
Ongepubliceerde gesprekken
Gastspreker en VRT-journalist Marc Van de Looverbosch noemde De Ridder een voorbeeld als onderzoeksjournalist. “Hij was iemand die een regering kon doen vallen, een icoon. De wanpraktijken bij de RTT en bij de ziekenfondsen: wij zijn daar jaloers op, Hugo, dat jij daar nog de tijd voor kreeg om dat uit te zoeken. De journalisten van nu worden door nieuwsmanagers – alleen al dat woord! – opgejaagd om vluchtig nieuws op te kloppen, door de moordende concurrentie.” Voor Marc Van de Looverbosch zal Hugo De Ridder altijd dé kei van de Wetstraat blijven. Hij is benieuwd naar het archief van De Ridder dat nu bij Kadoc zit en nog ongepubliceerde gesprekken en interviews bevat. “Die geheimen verdienen het om onthuld te worden.”
De Ridder kwam naar voor als een echte pater familias, met een groot hart voor zijn kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen. In zijn buitenverblijf in de bossen van Halle-Zoersel bouwde hij kampen en zelfs een boomhut en deathride. Op reis knutselde
hij vishengels met zijn kleinkinderen en gebruikten ze salami als aas.
In 2005 kochten zijn kleinzoon Bram en vrouw Kelly het buitenverblijf van opa over. ‘Opa’ bouwde mee aan hun huis en kwam elke week nog genieten van de Halse bossen en terrassen.
Deze week nog werd een nieuw achterkleinkind Lea De Ridder geboren. “Liefste opa, ik ga je ontDe
zettend hard missen”, zei oudste achterkleinzoon Robbe. Hugo De Ridder was ook een scout in hart en nieren. Hij stichtte zelf mee een scoutsgroep in de wijk Hof van Rieth van de parochie van Sint-Bernadette, daarom ook dat de afscheidsdienst in die kerk plaatsvond. Pater Gust was aalmoezenier.
Op zijn bidprentje stond een foto van de De Ridder vanop Linkeroever, waar hij de laatste jaren woonde, met de Schelde en de kathedraal fier op de achtergrond.