Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Geheime opnames en privédetective “Wij hebben de omerta doorbroken”
Ook in 1976 staat voetbalwereld in rep en roer: coach La Louvière probeert Berchemspelers om te kopen
Tony Goossens
Ex-Berchem
“We zijn nadien lang nagekeken door heel wat Belgische voetballers, want wij hadden geklikt.”
Net zoals de voorbije weken wordt het voetbalnieuws in 1976 beheerst door een omkoopschandaal. In opdracht van La Louvière-coach Jef Jurion proberen enkele voetballers vier collega’s van Berchem Sport, waarmee de club in een degradatiestrijd verwikkeld is, om te kopen.
In een rustige wijk in Aartselaar woont de ‘Zwarte panter van het Rooi’, zoals de geel-zwarte spionkop zijn doelman Tony Goossens vroeger liefkozend noemde. Hij speelde na veertien seizoenen Berchem Sport nog voor Anderlecht en Antwerp en was de eerste speler die in 1976 benaderd werd door La Louvière. Een enveloppe met 50.000 Belgische frank zou hij krijgen, als hij er mee voor zorgde dat de Waalse club won in het Ludo Coeckstadion.
“We streden met vier clubs tegen de degradatie naar tweede klasse”, herinnert Goossens zich. “Berchem, La Louvière, Racing Mechelen en Beringen. Eddy Caers, die daarvoor nog bij Berchem had gespeeld maar nu in loondienst van La Louvière was, woonde niet ver van mij en stond op een avond voor m’n deur. Hij had de opdracht gekregen me 50.000 frank te geven, in ruil voor ‘een mindere match’ tegen La Louvière. We kregen in die tijd 10.000 frank van de club wanneer we wonnen, dus was 50.000 eigenlijk niet zo heel veel. Maar goed, al had hij me 200.000 frank geboden, ik was er nog niet op ingegaan. Ik zei ’m dat ik erover zou nadenken, met de bedoeling de dag erna meteen naar onze voorzitter Louis Rombouts te stappen en hem op de hoogte te brengen.”
Bandopnemer in de planten
Goossens was echter niet de enige die bezoek kreeg. Ook bij Mike Kear, een Brit die mee het mooie weer maakte op het Rooi, stond Eddy Caers enkele dagen later aan de deur. Maar de kwieke Engelsman rook snel onraad. “Naast onze voorzitter, had ik ook Mike al op de hoogte gebracht, dus hij wist dat hij misschien bezoek kon verwachten en was dus voorbereid. Met een bandopnemertje verstopt in de kamerplanten liet hij zich het voorstel uitgebreid vertellen. Met die opname zijn we dan samen terug naar de voorzitter gestapt, die meteen de voetbalbond heeft ingelicht.” “Rombouts besefte heel goed wat voor ons als spelers de consequenties waren, want wij waren de eersten die de omerta in het voetbal hadden doorbroken. Het was natuurlijk niet de eerste poging om spelers om te kopen. We zijn nadien trouwens lang nagekeken door heel wat Belgische voetballers want wij hadden geklikt. Maar dat deerde ons niet, we wilden die smeerlappen niet laten winnen.”
Privédetective
Met de geheime opname trok het Berchembestuur naar de Belgische voetbalbond. Daar besloten ze het spelletje mee te spelen. “Ik moest La Louvière laten weten dat ik bereid was de match te verliezen en mocht verder geen contact meer opnemen”, vertelt Goossens. “De voetbalbond heeft toen, zonder dat ik daarvan op de hoogte was, een Antwerpse privédetective, die zich uitgaf voor mijn oom, 25.000 frank laten ophalen. De rest zou La Louvière na de wedstrijd betalen. Tijdens die match, die we trouwens met 1-2 verloren, was iedereen argwanend. We wisten dat naast Mike en mezelf ook nog twee andere ploeggenoten benaderd waren door Jacques Roelandt, die bij Beveren speelde, de vorige club van Jurion. Zou een van ons zich toch hebben laten omkopen? Niet dat er op het veld toen zaken zijn gebeurd die niet koosjer leken, maar toch, iedereen was achterdochtig. Toen ik na de wedstrijd coach Jef Jurion tegenkwam, deed hij teken hem te volgen. Ik ben wijselijk doorgestapt en deed alsof ik hem niet zag.” Met de drie punten op zak en nog steeds in de waan dat de Berchemkeeper gezwicht was voor het geld, trok La Louvière huiswaarts. Een dag later ontplofte de bom. “Wie de pers had getipt, geen idee, maar plots stonden alle kranten in België vol over het omkoopschandaal en de bewijslast die de voetbalbond tegen La Louvière had verzameld.”
De Waalse club, die zich sportief had gered, werd veroordeeld tot een degradatie naar tweede klasse en een zware boete. Spelers Eddy Caers en Jacques Roelandt en coach Jef Jurion, die gedurende zijn carrière 64 keer Rode Duivel was, werden tijdelijk van de bondslijsten geschrapt. En Tony Goossens? Die versierde vijf jaar later een transfer naar Anderlecht, dat toen hij er in loondienst was - aan spelen kwam hij weinig tot niet toe - de Uefa Cup won.