Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Al vijftig jaar geruste harten dankzij Rode Kruis Malle
Afdeling viert jubileum dit weekend met allerlei feestelijkheden
Vrijwilligers van het Rode Kruis van Malle zorgen er al vijftig jaar voor dat de burger met een gerust hart kan leven. Dat wordt vandaag, zaterdag, gevierd met een kindernamiddag, een academische zitting, een receptie, een expo en een jubileumbal.
In een halve eeuw tijd heeft het Rode Kruis in Malle drie voorzitters gekend: Raymond De Cock (1968-1993), Louis Eelen (1994-1996) en Wilfried Peeters
(1996-heden). Ze hebben elk hun eigen verhaal.
Voor een goed begrip: in 1942 bestond er al een hulporganisatie in Oostmalle. Maar de werking ervan verwaterde en bij de tornado in 1967, die een spoor van vernieling trok door het dorp, moesten tal van andere diensten bijspringen: brandweer, rijkswacht, politie en Rode Kruis-vrijwilligers uit andere dorpen. Ook de Civiele Bescherming, onder leiding van Oostmallenaar Jos Van Breen, en het leger kwamen eraan te pas.
Raymond De Cock van Westmalle was erg onder de indruk van die solidariteit en kwam op het idee om in zijn dorp een Rode Kruisafdeling op te starten. Dat gebeurde op 3 oktober 1968. In 1970 werd Zoersel toegevoegd aan de afdeling Westmalle. Die toestand bleef behouden tot 1 januari
1977, toen Zoersel een eigen afdeling oprichtte.
Nog geen maand later werd de afdeling Westmalle uitgebreid met het grondgebied Oostmalle. Dat verklaart waarom we nu spreken van Rode Kruis Malle. Als blijk van waardering vanwege het gemeentebestuur werd een nieuwe straat in Westmalle de Rode Kruislaan gedoopt. “Alle burgemeesters – Michel van der Straten Waillet, Robert Mintjens en Harry Hendrickx – hebben onze werking steeds ondersteund”, getuigt Raymond De Cock.
Zijn opvolger Louis Eelen houdt goede herinneringen over aan de samenwerking met andere hulporganisaties. Die samenwerking kwam het best tot uiting tijdens de rampoefeningen.
Kansarme gezinnen
In de loop der jaren stelde de gemeente Malle steeds locaties ter beschikking voor het Rode Kruis. “Eerst hadden we een stek achteraan het cultureel centrum in Westmalle, daarna aan het gemeentehuis vlak bij de brandweer in Westmalle en nu hebben we garages en een lokaal in het Veiligheidscentrum in Oostmalle. We zitten er met de politie en de brandweer in goed gezelschap”, lacht Wilfried Peeters. Wilfried Peeters benadrukt dat hij kan rekenen op een ploeg van 72 vrijwilligers. Een van zijn stokpaardjes is de sociale hulpverlening aan maatschappelijk kwetsbare kleuters en lagereschoolkinderen (huistaakbegeleiding en spelenderwijs Nederlands leren) en aan kansarme gezinnen, alleenstaande ouders, jongeren die het moeilijk hebben en vluchtelingen.