Hervorm de Antwerpse haven

Greenpeace wil ook dat de Antwerpse haven minder inzet op containers en meer op minder vervuilende industrie. “Goed idee”, zegt Geert Noels. “We moeten meer inzetten op chemie, farma en biotechnologie.”

“De haven van Antwerpen zet nu vooral in op het aantrekken van extra containers. Dat betekent dat er meer vrachtwagens op onze wegen komen, om die containers vanuit Antwerpen naar andere steden te vervoeren”, zegt Joeri Thijs van Greenpeace.

“Dat leidt tot meer stikstofuitstoot. In de komende twintig jaar moet de haven daarom evolueren naar minder vervuilende activiteiten, die meer extra jobs creëren dan containertrafiek.”

Econoom Geert Noels is het daarmee eens. “Als je de milieukost meerekent, zijn de kosten voor de uitbreiding van de haven in Antwerpen groter dan de baten”, zegt Geert Noels. “Het is zeer de vraag of de Oosterweelverbinding zal volstaan om de extra vrachtwagens op te vangen. We kunnen dat nieuwe dok dus beter niet bouwen, en meer inzetten op nieuwe jobs in de chemie, de farmasector en de biotechnologie.”

Volgens Essenscia, de organisatie die de chemie- en farmasector vertegenwoordigt, is de uitstoot van schadelijke stoffen door chemische en farmaceutische bedrijven fors verminderd. “Sinds 2001 is onze productie verdubbeld, en is de uitstoot van stikstof in absolute cijfers gehalveerd”, zegt Gert Verreth, woordvoerder van Essenscia. “Dat komt omdat we nu meer filterinstallaties gebruiken die de uitstoot tijdens onze productieprocessen vermindert.”

Nathalie Van Impe, woordvoerder van het Havenbedrijf Antwerpen, wijst erop dat de chemie ook meewerkt aan een milieuvriendelijke samenleving. “In de Antwerpse chemiesector worden bijvoorbeeld basisstoffen voor isolatiemateriaal gemaakt, zodat huizen minder moeten worden verwarmd”, zegt Van Impe.

Ze benadrukt ook dat schepen die naar de Antwerpse haven varen, minder aanloopkosten moeten betalen als ze aan strenge milieunormen voldoen.