Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Gelukkig volgde ik mijn passie”
Oud-leerkracht Nadine Nys (57) doctoreert in de archeologie
Iedere dag voor de klas staan ging niet meer. Dus gooide Nadine Nys (57) op haar 41ste het roer drastisch om. Ze stopte als leerkracht en ging opnieuw studeren. Negen jaar en drie diploma’s later mag ze zich nu doctor in de archeologie noemen. Van Engelse grammatica voor tieners naar discussies over archeologische vondsten. “Het is een wereld van verschil.”
Op je veertigste ontslagnemen en je passie najagen. Het is niet iedereen gegeven, weet Nadine Nys. “Ik prijs me gelukkig.”
Ze gaf zestien jaar Nederlands, Engels en zedenleer in het technisch en beroepsonderwijs. “Iedere dag met de trein naar school. Dat ging niet meer. Ik had een burn-out.” Dankzij reizen en museumbezoeken ontdekte ze wat ze wel wou. Ze verliet het klaslokaal en schreef zich in aan de universiteit.
Drie diploma’s in negen jaar In Leuven studeerde Nys achtereenvolgens kunstwetenschappen, archeologie en filosofie.
Na negen jaar had ze drie diploma’s op zak en kon ze, op haar 50ste, een doctoraat beginnen. Het volgen van colleges was geen vorm van aangename bezigheidstherapie. “Studeren, dat kostte bloed, zweet en tranen. Op mijn zeventiende had ik dit niet gekund”, blikt Nys terug. Ze wou hoge resultaten, en haalde die ook. “Ik slaagde telkens met een hoge onderscheiding.”
Na een thesis over de beeltenis van de luipaard in de oudheid, wou haar promotor meer. Of ze geen doctoraat wou schrijven over de sfinx? De grootste en bekendste is ongetwijfeld die van Gizeh, maar ook buiten Egypte was de sfinx een fenomeen. Nys onderzocht jarenlang de verschillende gedaantes. “Ook in Mesopotamië, Anatolië – ruwweg het huidige Turkije – en in het Egeïsche gebied kwam de katachtige met mensenhoofd voor.”
Acht jaar en achthonderd pagina’s later is het doctoraat klaar. Nys, nu 57, heeft geen seconde spijt gehad dat ze de discussies met leerlingen over een volgende overhoring opgaf om zich te specialiseren in een niche. “Nu discussiëren we of de Mesopotaamse sfinx een afgeleide is van de Egyptische. Ja, het is een wereld van verschil.”
Komende maanden gaat Nys opnieuw lesgeven. Deze keer zijn het studenten die haar colleges zullen volgen. “Ook een uitdaging, maar het is anders”, weet Nys. “Studenten tonen interesse en zijn soms kritischer. In een drie uur durend college kan je niet zomaar wat aframmelen.”