Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Antwerpse prof in lijst meest veelbelovende chemici ter wereld
UA-professor Sammy Verbruggen krijgt als enige Belg plek in groep van beloftevolle jonge chemici
Sammy Verbruggen (31), professor aan de Universiteit Antwerpen, is opgenomen in de tabel van Mendeljev. Niet de echte natuurlijk, maar wel een lijst van de 118 meest veelbelovende jonge chemici ter wereld. Sammy is de enige Belg op de lijst.
De bio-ingenieur werd door de International Union of Pure and Applied Chemistry (Iupac) opgenomen. Iupac is wereldwijd een van de belangrijkste instanties van de chemische sector. Sammy staat op atoomnummer 22, het plekje van titanium. “Ik ben al tien jaar werkzaam aan de UA, waar ik altijd heb gewerkt met titaniumoxide. Het is een element dat een centrale rol heeft gespeeld in mijn carrière. Toen ik een keuze moest maken tussen een aantal elementen om in de tabel opgenomen te worden, was de keuze voor titanium snel gemaakt.”
Op de UA doet hij onderzoek naar fotokatalysatoren. “De materialen die onder invloed van licht geactiveerd worden, doorlopen een chemische omzetting. Samen met mijn collega’s ontwikkelde ik deze methode, waarbij lucht wordt geneutraliseerd door middel van belichting. Om het makkelijk te zeggen: het zet schadelijke stoffen in de lucht om in minder schadelijke stoffen.”
Oplossingen vinden voor luchtverontreiniging is nog altijd nodig. Zo raakte afgelopen week bekend dat Antwerpen een van de meest vervuilde regio’s van Europa is.
Sammy Verbruggen
Bio-ingenieur en professor
“Als klein kind was ik geïnteresseerd in wiskunde en techniek.”
Professor Verbruggen probeert op verschillende niveaus aan dit probleem te werken.
“We lokaliseren de problemen, maar proberen ze ook te verhelpen. Helaas zullen we niet alle luchtverontreiniging ongedaan kunnen maken.”
UA en KU Leuven
Sammy Verbruggen heeft niet altijd een voorliefde voor de chemie en luchtverontreiniging gehad. “Als klein kind was ik vooral geïnteresseerd in wiskunde en techniek. Dat is ook de richting die ik tijdens mijn humaniora heb gevolgd. Vervolgens besloot ik om een bachelor biochemische wetenschappen te halen aan de UA. Vervolgens ben ik naar de KU Leuven getrokken voor een master in katalytische technologie. Daarna heb ik zowel aan de UA als aan de KU Leuven een doctoraat behaald. Op de UA ben ik uiteindelijk benoemd tot professor. Ik ben een beetje mijn vakgebied ingegroeid.”