Antwerps lichtpunt in donkere dagen

Marc Lambotte, ceo van Agoria, de koepel van technologiebedrijven, is een verstokt optimist. In een persbericht roept hij de regering op om zowel de sociale lasten op lonen als de vennootschapsbelasting verder te verlagen van 25 naar 20 procent. Hij laat het klinken alsof we in het midden van de legislatuur zitten van een dynamische, eensgezinde regering, boordevol ambities en goede voornemens. En niet in een regering die met zijn laatste krachten naar de streep kruipt. Lees maar zijn krachtdadige aanhef: “De goede maatregelen bij de start van de regering, zoals de indexsprong en de tax shift, hebben hun effect gehad. Nu is het tijd voor nieuwe maatregelen.”

We zijn benieuwd.

Iets meer zin voor realisme legt Marc Lambotte aan de dag in zijn economische vooruitblik. De toon wordt dan helaas ook iets minder positief: “De eerste tekenen van ommekeer zijn zichtbaar: de groei daalt, er worden minder jobs gecreëerd, het concurrentievermogen en de capaciteitsbezettingsgraad nemen af. Bovendien zal er minder geïnvesteerd worden in 2019, daalt de rendabiliteit van de ondernemingen en neemt de internationale economische onzekerheid toe.”

Nog gisteren raakte bekend dat de groei van de economie in het derde kwartaal in de eurozone met maar 0,2 procent de slechtste is in vier jaar. De grootste rem zit bij de Italianen, die een nulgroei laten optekenen. Terwijl juist Italië meer geld wil gaan uitgeven dan de Europese regels toelaten. En nog: de inflatie bij ons stijgt naar 2,75 procent door de hogere energieprijzen. Aardgas is al 18 procent duurder dan een jaar geleden, stookolie 17 procent, elektriciteit 8 procent en diesel 20 procent.

Het is moeilijk om niet helemaal in somberheid te verzinken op deze gure vooravond van Allerheiligen als je hier nog het politieke plaatje bijneemt: de Duitse rots in de Europese branding wankelt, in de VS neemt de polarisatie zo toe dat het niet zonder meer lachwekkend is om over de mogelijkheid van een burgeroorlog te speculeren. In Brazilië is het bang afwachten wat een extremistische figuur als Jair Bolsonaro concreet gaat doen.

Eén lichtpunt in donkere dagen: achter de schermen in Antwerpen timmert Bart De Wever noest door aan zijn historisch pact met links.

We zijn benieuwd.