Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“In Canada ski je van november tot mei in zachte poedersneeuw”
Toch ziet niet elke reisorganisator voordeel in “sneeuwzekere” skivakantie in Rockies
In navolging van Nederland bieden reisorganisatie Connections en wintersportspecialist Kriski dit seizoen skireizen voor het hele gezin aan naar Canada. “Vanaf 899 euro kun je van november tot in mei in droge poedersneeuw een fantastische skibeleving ervaren”, zegt Frank Bosteels van Connections. Andere touroperators zien er geen voordeel in. “Dat kan toch net zo goed in Europa?”
In België trekken jaarlijks ongeveer een miljoen mensen op wintersportvakantie. De populairste bestemmingen zijn de Alpen in Oostenrijk, Frankrijk, Italië en ook Duitsland. Wegens de groeiende belangstelling in Nederland biedt Connections dit jaar ook skireizen aan naar de Canadese Rockies. “Door onze samenwerking met KLM en partners in Canada bieden we via SneeuwzekerDeals.be op vier locaties een weekverblijf vanaf 899 euro per persoon aan, inclusief skipas, vluchten en transfers”, zegt Frank Bosteels van Connections. “Naast Jasper, Whistler of Banff in het westen van Canada kunnen onze klanten ook in Mont Tremblant in het oosten terecht. Sinds onze lancering eind oktober hebben al honderden Belgen geboekt voor dit sneeuwzekere alternatief op de Alpen.”
In de namiddag pap
“Door de klimaatverandering is het tegenwoordig zelfs met kerst en zeker tijdens de krokus- en paasvakantie gissen naar sneeuwgarantie als je in Europa wil gaan skiën”, gaat Frank Bosteels verder. “Wintersporters kiezen noodgedwongen voor hoger gelegen en dus duurdere skioorden, zoals Les Trois Vallées in de Franse Alpen bijvoorbeeld. Bovendien zijn de Europese skipistes ‘s ochtends doorgaans een ijsvlakte en in de namiddag pap. Dankzij de droge lucht in de westelijke skigebieden in Canada zijn de skioorden sneeuwzeker en is de sneeuwkwaliteit top. De witte en droge poedersneeuw zorgt voor een constant zacht tapijt en dus ook voor een totaal andere en aangenamere skibeleving. En dat voor eenzelfde bedrag als een skivakantie in de Alpen, maar dan zonder het risico op te weinig sneeuw, en zonder files, onderweg én aan de skilift.”
Dat skiën in Canada een hele andere beleving is dan in de Franse of Oostenrijkse Alpen weet ook Antwerpenaar Sam De Knop. Hij is sinds 2008 Alpijns skitrainer A voor Wintersport Vlaanderen en heeft twee jaar in Canada gewoond. “De skibeleving in Canada is ongezien en niet te evenaren omdat je altijd een hele bergflank ter beschikking hebt. Je kunt er dus beter snowboarden en freeriden. De pistes zijn veiliger, vrij van lawinegevaar en weidser – wat niet betekent dat je buiten de pistes skiet, want dat is ook in Canada verboden. En er zijn veel minder storende skiliften.”
“Wat de sneeuwgarantie betreft, zou ik niet durven zeggen dat die 100 procent is”, gaat De Knop verder. “Ik heb ook al slechtere seizoenen in Canada gekend, met minder goede sneeuwkwaliteit. Ook in Europa kun je op elk moment van het seizoen gletsjers met sneeuw vinden, dus ik zou Canada voor de gemiddelde skiër niet meteen een alternatief noemen. Gebieden zoals Canada en ook Zuid-Amerika en Japan lijken me toch meer voor fervente skiërs die echt voor freeride gaan.”
Ecologisch bewust Wintersportspecialist Kris Klingelen organiseert met Kriski al
tien jaar skivakanties in Canada en is nu ook in de samenwerking met KLM gestapt. “Voor 4.000 euro met een gezin van vier een week in Canada gaan skiën, is een uniek aanbod. Normaal betaal je per persoon gemakkelijk 1.800 euro. Maar dat Canada vooral voor freeriders en snowboarders is, klopt niet. Wij hebben gezinnen die elk jaar wel drie keer per seizoen naar Canada trekken. Met kleine kinderen; weliswaar zéér goede skiërs. Ook heel populair zijn onze heli-skiformules, waarbij je op de mooiste flanken wordt gedropt.”
Christophe Coppens van Sneeuwsport Vlaanderen houdt een pleidooi voor skivakanties in Europa. “Een weekje skiën met het gezin kan perfect in Europa, waar alle pistes supergoed geprepareerd worden. En ja, er is het risico dat de sneeuwkwaliteit niet top is, maar dat maakt de skireis daarom niet onaangenaam. En moeten we effectief om een weekje te skiën het vliegtuig nemen? Of kiezen we voor ecologisch bewustere reizen? Ik pleit voor het laatste.”
Tui heeft zijn skireizen naar Canada geschrapt wegens te weinig vraag. Thomas Cook-Neckermann biedt om dezelfde reden geen skireizen naar Canada aan.
Sam De Knop Ski-instructeur “De skibeleving in Canada is niet te evenaren, maar is vooral top voor freeriders.”