Olympisch boksen op rand van KO

Nieuwe voorzitter is omstreden ‘heroïnetrafikant’

De sport kreeg al slaag, maar nu ligt het olympische boksen bijna tegen het canvas. En dat heeft het geheel aan zichzelf te wijten. Of beter: aan zijn pas verkozen voorzitter, verdacht van banden met de georganiseerde misdaad en heroïnetrafiek.

Geheel in overeenstemming met zijn schimmige imago werd de Oezbeek Gafur Rakhimov verkozen tot voorzitter van de internationale boksfederatie (AIBA). Officieel kreeg hij 86 stemmen. Hoeveel zijn rivaal, Serik Konakbayev, er kreeg? Niemand die het weet. Eenzelfde mysterie over het exacte aantal stemgerechtigden, want minstens zes stembulletins waren plots verdwenen.

Soit, de voorzitter is dus Gafur Rakhimov, 67 jaar, gewezen bokstrainer van de toenmalige SovjetUnie, nadien de sterke man van het Oezbeekse Olympisch Comité. Maar vooral: de man van wie het Internationaal Olympisch Comité (IOC) vooraf waarschuwde dat boksen van de Olympische Spelen van Tokio 2020 geschrapt zou worden als hij het toch zou wagen om op te komen voor de voorzittersverkiezingen.

De Oezbeek staat al sinds enkele jaren op de zwarte lijst van het Amerikaanse ministerie van Financiën. In de VS zijn zijn tegoeden bevroren. Hij wordt verdacht van afpersing, banden met de georganiseerde misdaad en internationale heroïnetrafiek. De man heeft altijd zijn onschuld uitgeschreeuwd, ook nog tijdens zijn verkiezingsspeech, en hoopt dat hij dat zo snel mogelijk kan bewijzen voor het gerecht.

Volgens hem is hij nodig “om de toekomst van het olympische boksen (op de Olympische Spelen kampen enkel amateurs, geen profboksers, red.) te vrijwaren.” Het IOC is daar minder van overtuigd. Het weigert vooralsnog een gesprek met de voorzitter, de geldkraan voor AIBA is al geruime tijd dichtgedraaid en eind november beslist het IOC of boksen van het olympische programma wordt gegooid. “Het is lang geleden dat we er nog eens zo dicht bij stonden om Belgische boksers op de Spelen te krijgen, en nu kunnen ze mogelijk toch niet gaan. Dat zou zuur zijn”, zegt Hubert Fierens, bondscoach boksen in dienst van Sport Vlaanderen.

Achterpoortje? Mogelijk wordt een achterpoort-

je gezocht, wordt enkel AIBA geschorst en komt er een olympische bokscompetitie onder een andere organisatie, maar dat is lang niet zeker.

Fierens: “In sommige landen maken ze zich weinig zorgen. Maar de situatie leidt tot onrust en is sowieso zorgwekkend. Het enige wat boksen nog onderscheidt van vechtsporten als thaiboksen of MMA (kooivechten,

red.), is die olympische status. Als die wegvalt, vallen ook de bijhorende subsidies weg. Hoe kun je dan nog deftig jonge boksers opleiden? Bovendien komen bijna alle goede profboksers uit het olympische amateurboksen. Wat als dat wegvalt? Moeten ze dan meteen profbokser worden? Neen, toch?”