Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Diamant sluit deal met Alibaba en verkoopt rechtstreeks aan Chinezen
Sector sluit in Shanghai overeenkomst met internetgigant Alibaba Group
De Antwerpse diamantairs gaan hun geslepen diamanten via het internet rechtstreeks verkopen aan de Chinese consument. De diamantsector en minister van Economie Kris Peeters (CD&V) hebben daarvoor maandag in Shanghai een akkoord getekend met de Chinese Alibaba Group.
De Chinese economie groeit nog steeds aan een verschroeiend tempo. Vorig jaar bleef de groei van de Belgische economie bijvoorbeeld ruim onder de 2%, terwijl de Chinese groei 7% bedroeg. Daardoor worden de Chinezen steeds rijker, en stijgt de vraag naar luxegoederen zoals Antwerpse diamanten.
Daarom gaat de Chinese internetgigant Alibaba Group de Antwerpse steentjes via zijn website Tmall.com exclusief aan de Chinese consument verkopen. Tmall.com heeft 500 miljoen actieve klanten per maand en is een van de grootste websites voor e-commerce ter wereld. De consument zal over enkele maanden ‘Shape of Antwerp’ kunnen intikken in de zoekfunctie van de website om zo geslepen diamanten uit Antwerpen te kunnen kopen.
Chinees ontwerpt eigen juweel
“Via Tmall.com kan de Chinese consument de Antwerpse diamant zélf omvormen tot een juweel”, zegt Karen Rentmeesters, woordvoerder van Antwerp World Diamond Centre (AWDC), de organisatie die de belangen van de Antwerpse diamantairs behartigt. “De klant krijgt eerst de geslepen diamant op zijn computerscherm te zien. Daarna kan hij in verschillende stappen zelf een juweel maken van die diamant.”
“Hij kan bijvoorbeeld kiezen of hij van de diamant een oorbel of een ring wil maken. En of het wit goud of zilver moet zijn. Daarna bestelt hij het ontwerp en stuurt de Antwerpse handelaar de diamant op naar China. De steentjes worden dan ginds volgens de wensen van de klant verwerkt tot juwelen.”
Elke diamant die via Tmall.com wordt verkocht, heeft een certificaat van HRD Antwerp, een zusterbedrijf van AWDC. HRD Antwerp zal op elke Antwerpse steen die in China wordt verkocht met een laser een QR-code aanbrengen. Als de Chinese klant die code scant, kan hij het hele traject zien dat de steen van Antwerpen naar China aflegt.
Primeur voor diamantsector
Het is de eerste keer dat de Antwerpse diamantsector op zo’n grote schaal rechtstreeks diamanten gaat verkopen aan de eindklant. “China is de tweede grootste afzetmarkt voor geslepen diamant, na de Verenigde Staten. Dit akkoord is dus heel belangrijk voor ons”, zegt Rentmeesters.
Jonathan Holslag, China-kenner van de Vrije Universiteit Brussel (VUB), wijst erop dat diamanten populair zijn bij de Chinese middenklasse. “De vastgoedsector in China zit in het slop en de Chinezen mogen hun geld niet zomaar in het buitenland beleggen. Daarom kiezen ze voor beleggingen in goud en diamanten, want die behouden hun waarde”, zegt Holslag.
“Het is wel te hopen dat de winsten van deze overeenkomst ook naar Antwerpen komen en dat de diamantairs het geld dus niet naar belastingparadijzen laten vloeien. En op termijn moet Vlaanderen niet alleen de Antwerpse diamanten, maar ook het werk van onze juwelenontwerpers promoten. Dan profiteert onze economie nog
meer van dit akkoord.”