Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Paardenfokker verkoopt 9-jarige ruin aan Saudische prinses
Paardenfokker Marc Herrijgers verkoopt 9-jarige ruin James aan Saoudische prinses
Gisterenmiddag vertrok een 9-jarige ruin voor een 7.000 kilometer lange reis naar de Verenigde Arabische Emiraten. Het paard, James van de Oude Heihoef, is geboren en getogen in de paardenstoeterij van Marc Herrijgers in Kalmthout. Het dier staat bij een Saoudische prinses een gouden toekomst te wachten.
De grote passie van Marc Herrijgers zijn paarden. In zijn stoeterij in Nieuwmoer worden ze gefokt en getraind om als springpaarden deel te nemen aan grote competities. Wanneer ze 8 of 9 jaar zijn, worden ze verkocht. Zo krijgen de paarden de kans om in een hogere klasse terecht te komen. “Daar- voor hebben ze een aangepaste training nodig op een niveau dat wij ze zelf niet kunnen aanbieden”, zegt Herrijgers. “Het zijn dure paarden en we willen het risico niet lopen dat een paard misschien geblesseerd wordt.”
Het is al het derde paard van Herrijgers dat naar het buitenland verhuist. Eerder werd al een toppaard verkocht aan Amerikanen en Ieren. Dit keer werd de ruin verkocht aan Sheikha Fatima Bint Hazza Bin Zayed Al Nahyan. Deze Saoudische prinses is eigenaar van Shira’aa Stables, een bedrijf in het hart van Abu Dhabi. Het bedrijf heeft locaties over de hele wereld en biedt vijfsterrenfaciliteiten aan paarden, van jongongelofelijk vee tot fokmerries, en topwedstrijdpaarden.
“James is ondertussen de favoriet van onze stoeterij”, zegt Marc Herrijgers. “Hij heeft een groot vermogen en is in staat om een internationaal parcours perfect aan te kunnen. Bovendien springt hij goed en is hij snel. We hebben op dit ogenblik 35 paarden. Je moet het zien als een voetbalploeg. Af en toe wordt een speler verkocht aan een topploeg. Een goed paard wordt dan opgemerkt tijdens een wedstrijd. James werd gescout op een belangrijke wedstrijd. Via makelaars kwam dan de vraag of hij verkocht kon worden. Onze ruiter traint dagelijks vijf toppaarden en brengt ze tot een bepaald niveau. Zelf hebben we niet de mogelijkheid om het paard naar een nog hoger niveau te tillen. In de stoeterij van de Saoudische prinses zal James alle kansen krijgen. Hij wordt er verzorgd als een atleet.”
Voordat James een groene kaart kreeg voor Abu Dhabi, werd hij in de Oude Heihoef volledig gekeurd door een vierkoppige entourage van de prinses. Ook de toekomstige ruiter was daarbij aanwezig. James werd medisch en fysiek goed bevonden en werd gekocht in de hoop dat hij in 2020 kan deelnemen aan de Olympische Spelen in Tokio. “Het zou fantastisch zijn mocht dat lukken”, zegt Herrijgers. “We zullen hem wel missen. Hopelijk vindt hij zijn draai en klikt het goed met de ruiter.”
Hoeveel de transfer hem heeft opgebracht, wil Marc Herrijgers liever niet kwijt.
Marc Herrijgers
Paardenfokker
‘‘In de stoeterij van die prinses zal James worden verzorgd als een atleet.’’