“In een stad leven veel kwetsbare gezinnen met een beperkt netwerk”

Antwerpen mag zich sinds woensdag pleegzorggemeente noemen

Antwerpen is sinds woensdag een ‘pleegzorggemeente’. Dat wil zeggen dat de stad haar medewerking verleent om pleegzorg te promoten en te vergemakkelijken. “In de provincie zoeken we nog pleeggezinnen voor een honderdtal kinderen, van wie een groot deel in de stad zelf.”

“In een stad als Antwerpen leven heel wat kwetsbare gezinnen die maar een beperkt netwerk hebben van familie, vrienden of kennissen die samen met hen voor de kinderen kunnen zorgen”, vertelt Niels Heselmans van Pleegzorg Provincie Antwerpen. De ouders van zo’n gezin kunnen hun kinderen bijvoorbeeld niet snel eventjes naar de grootouders brengen. “In combinatie met andere factoren kan de zorg na een tijd te zwaar worden. Voor die kinderen is weekend- en vakantiepleegzorg erg nodig.”

Schepen van Sociale Zaken Fons Duchateau (N-VA) heeft beslist dat Antwerpen, net als bijvoorbeeld Turnhout, de titel van pleegzorggemeente gaat dragen. De stad zal via haar communicatiekanalen over het onderwerp berichten en infomomenten organiseren. “Dat is de eerste stap”, vertelt Heselmans. “De komende maanden en jaren gaan we in samenwerking met de stad nog acties op poten zetten.”

Bij weekend- en vakantiepleegzorg blijft het kind voor het grootste deel van de tijd bij de biologische ouders, maar kan hun taak verlicht worden door de kinderen één of twee weekends per maand in een pleeggezin onder te brengen. Dat is de meest laagdrempelige vorm van pleegzorg. Er zijn nog drie andere soorten. Kortdurende pleegzorg is nodig wanneer bijvoorbeeld een alleenstaande moeder in het ziekenhuis ligt voor een bevalling of ziekte en haar kinderen nergens terechtkunnen. Bij langdurige pleegzorg vangt een pleeggezin een kind uit een moeilijke thuissituatie enkele jaren op, vaak tot het volwassen is. En dan is er nog de crisispleegzorg, wanneer een gezin plots volledig ontworteld geraakt door een onverwachte gebeurtenis zoals een overlijden. Bij al deze verschillende vormen gaat het om kinderen van alle leeftijden.

Geïnteresseerde gezinnen kunnen altijd een kijkje nemen op www.pleegzorgvlaanderen.be of naar de eerste infoavond komen op 21 november in Het Huis van het Kind op de SintJacobsmarkt in Antwerpen. “We bereiden de gezinnen goed voor met vormingen en laten ze een screeningstraject doorlopen”, verzekert Niels Heselmans. “Want kinderen in de pleegzorg dragen soms een zware rugzak met zich mee. Ze hebben vaak dingen meegemaakt die een kind eigenlijk niet zou moeten meemaken.”