Slang aan de stroom

Het stadsbestuur maakte onlangs het ontwerp voor de nieuwe cruiseterminal aan de Scheldekaaien bekend. We citeren: “Een luifel die passagiers (...) afschermt van het water met een open patroon, net zoals de toegangsbruggen en het paviljoen. De hoofdstructuur is geschilderd staal in een lichtgrijze kleur aan de buitenzijde en in heldere kleuren aan de binnenzijde. De luifel kleurt aan de binnenzijde maritiem blauw, de toegangsbruggen geel.” Als u zich ook niet kunt voorstellen hoe dat er concreet uitziet: er zit een simulatie bij.

Nu ben ik geen ‘vroeger-was-alles-beter’-purist die vindt dat Antwerpen een openluchtmuseum van middeleeuwse gebouwen moet zijn, maar een beetje respect voor ons historisch patrimonium is volgens mij wel op zijn plek. En dat wil hier maar niet lukken. In de jaren 60 en 70 van de vorige eeuw gingen talloze prachtige gebouwen genadeloos tegen de grond en het scheelde maar een haartje of ook de Bourla en het Centraal Station hadden op de vuilnisbelt gelegen. Zulke stoten gebeuren gelukkig nu (bijna) niet meer, maar nieuwe gebouwen in ons historisch centrum zijn, helaas bijna zonder uitzondering, gruwelijke ondingen die vloeken met de oude pracht van onze stad. Die nieuwe cruiseterminal past perfect in die categorie: naast het Steen, het oudste gebouw van Antwerpen, ligt zo’n geelmetalen kubusslang níét op zijn plaats. Nu, dat is mijn mening. En sinds ik half Antwerpen scheldend over me heen heb gekregen nadat ik in een vorige column het nieuwe Operaplein “een grijze draak” genoemd had, weet ik: over kleuren, smaken en lege vlaktes met zwart-rode lantaarnpalen kan men niet discussiëren.

Maar wat we ons wel kunnen afvragen: is het wel nog gepast om de rode loper zo prominent uit te rollen voor cruiseschepen in het hart van de stad? Veel heeft de stad bij zo’n drijvende hotels eigenlijk niet te winnen. Ze zijn vervuilend en bovendien spendeert de gemiddelde cruisetoerist in een stad minder geld dan een blutte Nederlandse zenboeddhist. Iets gaan eten in een van onze voortreffelijke restaurants? Hoeft niet, de allinformule voorziet in een decadent ongelimiteerd buffet aan boord. Een stapje in de wereld zetten in onze cafés ’s nachts? Waarom zouden ze, aan boord hebben ze een karaokebar en een liveband. Hoogstens geeft zo’n cruisetoerist wat geld uit aan een sleutelhanger met stadswapenschild in een kitscherige geschenkenwinkel, voor de kleinkinderen thuis.

En voor die paar eurootjes per passagier zouden we zo’n didgeridoo in fluogeel metaal voor het Steen moeten dulden? Nee, bedankt.

FOTO RR De Scheldekaaien hebben er binnenkort een pareltje bij.