Sociale media maken jongeren kwetsbaar

Het begint hallucinant te worden op hoeveel verschillende manieren criminelen proberen om jongeren in te lijven. Het nieuwste fenomeen zijn de ‘geldezels’. Jongeren worden via de sociale media gecontacteerd om hun bankrekening ter beschikking te stellen van een crimineel die geld wil witwassen. Wie op de vraag ingaat, kan grof geld verdienen, maar loopt het gevaar om veroordeeld te worden. De politie van de zones Grens en Voorkempen heeft gisteren een ernstige waarschuwing de wereld in gestuurd.

Het is opvallend hoe kwetsbaar jongeren tegenwoordig zijn door hun veelvuldig gebruik van sociale media. Drugscriminelen, afpersers, loverboys, ze maken er allemaal gebruik van om onschuldige slachtoffers te vinden, te verleiden en onder druk te zetten. “In 48 uur kunnen loverboys meisjes in de prostitutie dwingen”, zei Payokedirecteur Klaus Vanhoutte vorige week nog in een interview. Volgens hem zoeken die criminelen sociaal kwetsbare meisjes, verleiden hen tot seks, filmen dat en dreigen er vervolgens mee om de beelden openbaar te maken. Vroeger moesten de loverboys wekenlang meisjes verleiden met cadeautjes en uitstapjes om ze in de prostitutie te krijgen. Dankzij de sociale media kunnen ze sneller en efficiënter slachtoffers maken.

Gelukkig wordt intussen al zwaar ingezet op de strijd tegen dit soort van criminaliteit. Vorig jaar nog lanceerde Child Focus een campagne om jongeren te wijzen op de gevaren van sexting. Dat is het delen van naaktfoto’s op de sociale media. Met foto’s delen is op zich niets mis, maar veel tieners vergeten dat die in verkeerde handen kunnen vallen en gebruikt kunnen worden om hen te chanteren. Child Focus werkt volop aan de voorlichting van jongeren. Politie en parket werken samen met organisaties als Payoke om loverboys op te sporen en slachtoffers te helpen. Er wordt op alle fronten gestreden, en dat is nodig ook. Miljoenen jonge mensen brengen een groot deel van hun leven op de sociale media door. Hoe maken we ze weerbaar zodat ze niet het slachtoffer worden van criminelen? En hoe organiseren politie en parket zich om dit soort criminelen altijd een stapje voor te blijven? We hoeven jongeren zeker niet nodeloos bang te maken, maar deze problematiek moet voor iedereen die te maken heeft met de opvoeding, opleiding en begeleiding van jongeren een constante zorg zijn.