Winterbars ‘poppen’ uit de grond

Ondernemers omarmen trend die ze een paar jaar geleden nog ‘oneerlijke concurrentie’ noemden

Na de zomerbar is de pop-upwinterbar nu echt doorgebroken. Niet alleen in de steden duiken weldra après-skibars, kerstchalets en jachthutten op, ook in kleinere gemeenten worden tenten en cabanes sfeervol aangekleed. “Iets dat een tijdelijke beleving biedt, dat willen klanten.” Nochtans was de horeca enkele jaren geleden nog heel kritisch.

Kerstbomen, veel hout, haardvuur, dierenvellen. Halveliters, glühwein en shotjes. Iedereen kan zich wel iets voorstellen bij het idee ‘winterbar’. Tijdelijk en sfeervol, om de donkere dagen door te komen. Ze komen er stilaan weer aan en vanaf half november gaan er dus overal weer pop-upchalets, jachthutten en après-skibars open.

“Nochtans was de horeca een jaar of vier geleden nog heel kritisch over de opkomst van de popupbars, zowel zomer- als winterbars”, zegt Gert Laurijssen van Foodservice Alliance in Turnhout, een kennisnetwerk van de horecasector.

“Ze werden beschouwd als concurrentie, veelal uitgebaat door verenigingen en ondernemers zonder horeca-ervaring. Maar: de groei in de markt van afgelopen zomer was wel quasi volledig toe te schrijven aan die tijdelijke concepten: zomerbars en foodtrucks. Het heeft horecaondernemers doen inzien dat als ze slim zijn, ze beter in die trend meegaan. De afgelopen jaren zijn er dat steeds meer gaan doen. Hetzelfde verwachten we voor de winterbars.”

“Ik weet nog dat de winterbars zes, zeven jaar geleden op een horecacongres werden voorgesteld, in Nederland kwamen ze toen al erg op, zeker in pretparken zoals de Efteling. Dat heeft zich dan doorgezet en er zijn toeleveranciers en horecagroothandels die complete winterbars bouwen en inrichten, van vuurkorven tot comfortabele tentsystemen.”

Codewoord: beleving

Horecaondernemers die een terras aan hun zaak hebben, kunnen daar met een winterbar in de koudere seizoenen dus extra omzet uit halen. Ze hebben ook de mogelijkheid om tijdelijk een aparte pop-uponderneming te starten, waarvoor minder strenge regels gelden.

“In bepaalde gemeenten is er zelfs de mogelijkheid om zonder vergunning op openbaar domein maximaal drie maanden een tijdelijke constructie te plaatsen. Dan is zo’n winterbar ideaal”, zegt Laurijssen. “Het vraagt wel een investering, maar er zijn verscheidene mogelijkheden om iets ‘unieks’ op te zetten dat extra trafiek genereert.”

“Wat je ook meer en meer ziet, is dat horecaondernemers die zelf de ruimte of het geld niet hebben om een winterbar te bouwen, gaan samenwerken, en samen iets op een plein of markt op het getouw zetten. Zo worden de winterbars almaar professioneler en verhoogt de concurrentie, waar-

door ze steeds meer doelgroepspecifiek gaan werken: een skihut versus een luxechalet.”

Waar het succes van de winterbar zit? “In de beleving”, zegt Laurijssen. “Het is er sfeervol en je moet er nú naartoe, want straks is die tent alweer weg.” Of maken de kerstbomen alweer plaats voor de palmbomen van de zomerbar.