Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Druk op bpost neemt toe
Zenuwachtige beleggers en klanten duwen aandeel 11% naar beneden
De kans is groot dat uw brievenbus vanmorgen leeg was. Middenin de vijfdaagse staking legden vanmorgen immers de postbodes het werk neer. De druk op bpost om snel een oplossing te vinden voor het sociaal conflict neemt toe. Alexander De Croo (Open Vld) zegt dat het bedrijf niet in gevaar mag worden gebracht. Het aandeel verloor gisteren immers al 11% van zijn waarde.
De vijfdaagse staking van bpost, waarvan vandaag de derde stakingsdag begint met postbodes die het werk neerleggen, zorgt voor steeds meer wrevel bij de klanten. Koen Van Gerven, CEO van bpost, zat gisteren met zijn team opnieuw samen met de vakbonden. Maar ook minister van Telecommunicatie en Post Alexander De Croo mengde zich in het debat en zat aan tafel met directie en bonden.
“Pakjes zijn levenslijn”
De Croo zei dat zo snel mogelijk “actie nodig is om de werkdruk haalbaar te maken en het chronisch personeelstekort op te lossen” en voegde daaraan toe dat “er op de vloer een probleem is dat zo snel mogelijk moet aangepakt worden”. De Croo zei ook nog dat de situatie niet op de spits mag worden gedreven omdat (pakjes)klanten beginnen af te haken. “Pakjes zijn de levenslijn van bpost. Dat in gevaar brengen, is het bedrijf in gevaar brengen.”
Ook Van Gerven had ’s ochtends in een toelichting bij de kwartaalresultaten aan analisten gezegd
Koen Van Gerven
CEO bpost dat er zo snel mogelijk een oplossing moest komen. “Dit is niet goed voor bpost, niet voor de werknemers en niet voor de klanten.”
Van Gerven hoopte zo snel mogelijk zicht te krijgen op wat nu de exacte vragen van de bonden zijn. Werkdruk en welzijn zijn veelgehoorde termen. Daarnaast is er de uitdaging op lange termijn: een nieuw model vinden voor bpost, dat minder brieven verstuurt en meer pakjes.
Eindejaarsperiode
Eerdere uitlatingen van de socialistische vakbond dat de staking ook tien dagen en zelfs vijftien dagen kan duren als er geen resultaten worden geboekt, jagen klanten de gordijnen in. De drukke eindejaarsperiode is aangebroken en het vierde kwartaal maakt of kraakt de resultaten van zowel klanten van bpost als van bpost zelf.
Van Gerven had ’s ochtends analisten nog verzekerd dat de jaarprognose van een minimale brutobedrijfswinst van 560 miljoen haalbaar is. Dat betekent dat bpost in het vierde kwartaal een substantieel beter resultaat moet halen dan vorig jaar. Dat zou theoretisch kunnen, omdat er vorig jaar allerlei extra kosten waren om pakjes bij klanten te krijgen, wegens problemen in het nieuwe pakjessorteercentrum. Bij het Amerikaanse Radial is er ten slotte nog altijd weinig reden tot optimisme.
Cijfers opgesmukt
Gisteren moest Van Gerven opbiechten dat hij vorig jaar zijn derdekwartaalcijfers had opgesmukt met eenmalige meevallers van 22,2 miljoen euro en dat had verzwegen. Bijzonder bizar. Zo’n eenmalige cijfers horen ook niet thuis in de courante winststroom. Het ging volgens bpost om terugname van eerder aangelegde provisies. Deze boekhoudkundige kronkel verklaart waarom alle analisten in hun prognose van afgelopen kwartaal er flink naast zaten. Het is duidelijk dat dit niet voor herhaling vatbaar is.
De basistrend bij bpost blijft dezelfde: een dalend postvolume, een groei in de pakjes, maar tegen slechte marges en oplopende kosten. “Het is een lange weg naar winstherstel”, zegt Tom Simonts van KBC Securities. Beleggers twijfelen er steeds meer aan of bpost zijn dividend wel kan handhaven. “Misschien kan het nog twee jaar. Maar wie dividend en groei zoekt, heeft andere mogelijkheden op de beurs”, zegt Simonts.
Het vertrouwen van de beleggers is duidelijk aangetast. Gisteren verloor het aandeel 11% van zijn waarde. Bpost is daardoor in de Bel20 dit jaar de slechtste presteerder.
“Dit is niet goed voor bpost, niet voor de werknemers en niet voor de klanten.”