Vaak als een verdubbeling ervaren”

cant negatief’ op die ogenblikken dat de geluidssituatie door de omwonenden als irritant en ergerlijk werd ervaren.

Het onderzoek vergeleek het oorspronkelijke omgevingsgeluid, zonder activiteiten op het speelplein, met diverse situaties wanneer er wel kinderen op het plein speelden.

De metingen werden uitgevoerd op verschillende locaties en woningen rond het plein. Zonder spelende kinderen lag het geluidsniveau in de wijk gemiddeld tussen de 35 en 40 decibel (dB), wat van de buurt een rustige woonwijk maakte.

Wanneer er op het plein werd gespeeld, bleek uit de metingen dat het aantal decibels al snel beduidend hoger lag, tot 50 en 60 dB, met zelfs pieken tot 70 dB.

Persoonlijke gevoeligheid

Toch zijn het niet de decibels op zich die geluidshinder definiëren, wel het verschil in dB met de normale situatie. De decibelschaal is een relatieve schaal, wat de interpretatie ervan niet eenvoudig maakt. In het onderzoek wordt een vergelijking gemaakt met een salaris:

Indien men salarissen in dB zou uitdrukken, dan betekent 1 dB salarisverhoging een verhoging

van 26%. Wie een salarisverhoging van 3 dB zou krijgen, ziet zijn salaris zelfs verdubbeld. Het maakt daarbij niets uit of het huidig salaris 1.500, 5.000 of 10.000 euro is.”

Uit de metingen bleek dat er bij spelende kinderen op het pleintje in de Meetjeslandstraat overdag en ’s avonds verschillen van drie tot meer dan tien dB op te merken waren, vergeleken met de situatie zonder extra geluid. Volgens theoretische modellen wordt een toename van 3 dB vaak als merkbaar beschouwd, 6 dB als een duidelijk verschil en een toename van 10 dB wordt vaak als dubbel zo luid omschreven. “Een toename van 10 dB wordt inderdaad vaak als een verdubbeling ervaren”, zegt geluidsspecialist Dick Botteldooren van de UGent. “Maar het heeft ook te maken met het soort geluid en hoe het zich verhoudt ten opzichte van de achtergrond. Als de wijk een gemiddelde van 40 dB kent, is dat een achtergrondgezoem. Het geluid van spelende kinderen is evenwel helemaal anders en steekt af ten opzichte van diezelfde achtergrond. 50 dB langs de Antwerpse Ring, dat gaat niemand meer horen. Maar bij een laag geluidsniveau zijn verschillen duidelijke detecteerbaar, wat voor sommige mensen erg hinderlijk kan zijn. Een en ander is natuurlijk ook afhankelijk van de persoonlijke gevoeligheid. Dat kan serieus variëren.”