Genoeg zelfgenoegzaamheid

Wouter De Geest, CEO van BASF en éminence grise van de Antwerpse ondernemerswereld, wordt op zijn 64ste voorzitter van Voka AntwerpenWaasland. Uit een interview met hem in deze krant blijkt dat hij die nieuwe functie duidelijk niet als een uitloopbaan beschouwt. De Geest barst van de ambitie en steekt zijn ergernis over de traagheid van de politiek niet onder stoelen of banken. “Plannen hebben we al veel gemaakt, maar op het vlak van uitvoering gebeurt er niets”, zegt hij over de investeringen in spoor- en wegeninfrastructuur. En ook: “Gaan we nu eindelijk die slimme kilometerheffing invoeren?”

Voor de politici die zich deze week vol overgave in het gekrakeel over de benoeming van de OostVlaamse provinciegouverneur hebben gestort, zijn zijn woorden ongetwijfeld – en hopelijk – confronterend. Je kon je immers niet van de indruk ontdoen dat de politiek weer eens heel erg met zichzelf bezig was, met het invullen van postjes, en met eindeloze discussies over de benoemingsprocedure voor een ambt dat volgens sommige regeringspartijen eigenlijk al niet meer had mogen bestaan.

Het was geen fraai schouwspel, en het was duidelijk níét wat De Geest en zijn collega-ondernemers van de politieke klasse verwachten. Zij vragen actie, beslissingen, oplossingen voor hun problemen. De Geest haalt enkele zaken aan die voor ondernemers, en niet alleen voor hen, extreem belangrijk zijn en die maar niet geregeld geraken: de nodige investeringen in infrastructuur, een efficiënt energiebeleid, een vooruitstrevend mobiliteitsbeleid. De uitdagingen zijn enorm, en De Geest heeft gelijk: België is niet ambitieus genoeg. “Vinden wij het goed dat wij van de 36 OESO-landen op de 35ste plaats staan wat infrastructuur betreft?”, vraagt hij zich terecht af. Hij ergert zich aan de zelfgenoegzaamheid van dit land. En hij is niet alleen. Andere bedrijfsleiders en economen doen dat ook. Hoewel de bedrijfswereld vier jaar geleden over het algemeen blij was met het aantreden van deze rechts-liberale regering, neemt de ergernis over haar besluiteloosheid overal toe. Eigenlijk is het onbegrijpelijk dat uitgerekend deze regering, die bij aanvang zo veel wilde doen voor de bedrijven, nu deze verwijten moet slikken van een vooraanstaande en ervaren ondernemer. Hopelijk vindt De Geest gehoor in Brussel, maar de kans dat er de volgende maanden nog drastische beslissingen worden genomen is veeleer klein: er komen namelijk weer eens verkiezingen aan.