Wat Stephenie Meyers ‘Twilight’ heeft teweeggebracht

Sinds de Amerikaanse Stephenie Meyer in 2005 haar aanvatte, zag een nieuw literair genre het levenslicht: fantasyromans voor young adults. Dat stelt Julie Stordiau van Standaard Boekhandel, de keten die vorig jaar in primeur een Young Adult Festival opzette. “Vanaf 14 jaar zijn jongeren vaak uitgekeken op jeugdboeken. Literatuur voor een volwassen publiek is dan nog te hoog gegrepen, maar fantasy voor jongvolwassenen speelt perfect op hun nood in. In deze boeken kunnen jongeren zich verdiepen en verliezen. Hetzij in een verzonnen universum, hetzij in een reële wereld, die opgeschrikt wordt door wezens als elfen of vampieren.” Nog volgens Stordiau is de young adult-lezer verzot op een verhaallijn die uitgesmeerd wordt over verschillende boeken, zodat er zich reeksen vormen. Een vertaling uit het Engels of een verengelsing van de auteursnaam zijn een plus, net als de nadrukkelijke aanwezigheid van de auteur op sociale media. “Als Julie Kagawa een nieuwe reeks aanvat, wordt daar door de young adults-community stevig over gechat. Ook andere Amerikaanse auteurs als Sarah J. Maas, Jennifer Armentrout of Gena Showalter vallen in de smaak. Uit eigen land scoren Chinouk Thijssen, Greet Ilegems of Joanne Carlton.” Niet toevallig allemaal vrouwen? “Het klopt dat vooral meisjes en vrouwen deze boeken, die opgehangen zijn aan mysterieuze romances, verslinden. We spreken daarom ook wel van ‘dark romans’. Tienerjongens neigen eerder naar fantasy voor adults.” Opgepast: de term ‘young adult’ verwijst eerder naar de personages, en niet zozeer naar de leeftijd van de lezer. “J.K. Rowlings Harry Potter werd opgezet als fantasyreeks voor kinderen, maar volwassenen kunnen er evengoed van genieten.” Dat fantasy zich ten slotte uitstekend leent voor verfilmingen, is een godsgeschenk. Want meer nog dan de naam Stephenie Meyer, blijven de vertolkingen van Robert Pattinson en Kristen Stewart u wellicht bij.