Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Ploegnieuws:
Het heeft een tijdje geduurd, maar sinds twee wedstrijden heeft Light Nwokoro zijn basisplaats als linksachter beet. Tegen Hoogstraten hoopt hij opnieuw aan de aftrap te verschijnen. “Jelle Geenens is een stevige concurrent, maar het klikt tussen ons. We maken elkaar sterker”, zegt hij.
Light Nwokoro is een echt Berchemproduct. Hij zette zijn eerste voetbalstapjes wel in het Katholiek Sportverbond, maar als 8-jarige belandde hij bij Berchem Sport, waar hij alle jeugdreeksen doorliep.
“Ik ben nu bezig aan mijn dertiende of veertiende jaar bij Berchem”, zegt Nwokoro. “Ik ben pas 21 jaar, maar zit al vier jaar bij de A-kern. Het is natuurlijk prettig om als jeugdspeler te kunnen doorstoten naar het eerste elftal. Vorig seizoen verscheen ik dertien keer aan de aftrap. Matti Van Minnebruggen, onze vaste linksachter, was erg polyvalent en moest vaak depanneren op andere posities. Dat was mijn geluk. Zo kon ik heel wat ervaring opdoen.”
“Matti verliet de club, maar met Jelle Geenens kreeg ik er een stevige concurrent bij. Gelukkig klikt het tussen ons. We voeren een gezonde concurrentiestrijd waarvan we allebei sterker worden. Zo tillen we mekaar naar een hoger niveau. In het begin van het seizoen koos de trainer voor Jelle. Dat was, zeker gezien mijn verleden bij Berchem, geen gemakkelijke periode voor mij. Je ziet je ploeg verliezen en je kunt zelf niets doen. Ik viel zelfs even naast de kern, maar ik heb nooit het hoofd laten hangen en ben steeds hard blijven werken. Daarvoor ben ik nu beloond. De trainer vond Jelle offensief iets sterker.”
Na de eerste thuiszege van vorig weekend tegen KFC Turnhout (2-0) staat Berchem voor een lastige uitwedstrijd bij Hoogstraten. “Die overwinning van zondag zorgde voor een boost. Het is aan ons om het positieve uit die match mee te nemen naar Hoogstraten. We zorgden voor diepgang, creëerden heel wat kansen, speelden collectief een degelijke partij waarbij de organisatie er stond en we hielden de nul. We moeten wel efficiënt omspringen met de kansen. Hoewel een verplaatsing naar Hoogstraten nooit een lachertje is, zijn we gesterkt en wijzen de neuzen weer in dezelfde richting. Bij Hoogstraten speelt onze exploegmaat Senne Van Dooren, terwijl onze doelman Cedric Brosens terugkeert naar zijn exclub. Aan motivatie dus geen gebrek.” Kern:
Bij onbetwist koploper Hasselt staat Cappellen voor de op papier lastigste opdracht van het seizoen. “Dat dachten we begin dit jaar ook bij de verplaatsing naar Thes en we keerden toch maar mooi met een punt terug”, blijft Björn Joossens er rustig onder.
De Cappelse doelman vergeet er wel bij te zeggen dat hij zelf een aanzienlijk aandeel had in het verdiend gelijkspel bij de latere kampioen. “In wedstrijden tegen de toppers van de reeks krijg je meestal de kans om je te onderscheiden omdat je vaak aan het werk gezet wordt”, weet Björn Joossens. “Of dat straks ook het geval zal zijn, is af te wachten.” “Tegen Hoogstraten stonden we goed in blok en dat we de nul konden houden, zorgt voor een positief gevoel. Daar kunnen we ons aan optrekken. Tegen een goede ploeg ga je trouwens automatisch een stapje meer zetten.”
“Dat Hasselt vorig weekend de eerste periodetitel binnenhaalde, kan in ons voordeel spelen. Mogelijk zorgt dat voor wat decompressie bij de Limburgers, waardoor ze de opdracht van vanavond wat lichter opvatten. Met welke ingesteldheid Hasselt op het terrein komt, maakt in feite niet veel uit. We zullen het toch zelf moeten doen.”