82ste editie scoort onder de verwachtingen

Boek.be sluit partnerschap af met Havenbedrijf Antwerpen

De Boekenbeurs in Antwerp Expo klokte dit weekend af op 137.708 bezoekers. Dat zijn er ruim 12.000 minder dan verwacht. Die dalende trend weegt niet op de ambities van organisator Boek.be. “Met het Antwerpse Havenbedrijf als nieuwe partner zien we de toekomst vol vertrouwen tegemoet”, zegt directeur Alexis Dragonetti.

In 2017 bracht de Boekenbeurs nog 143.000 bezoekers op de been, dit jaar werden bijna 138.000 tickets verkocht. Een dalende trend, al is van pessimisme bij de organisator geen sprake. “We gaan onderzoeken hoe het komt dat deze 11 november geen topdag was zoals anders”, zegt Alexis. “Zelf denk ik dat het goede weer een belangrijke rol heeft gespeeld, in combinatie met de vele herdenkingen rond WOI.”

Dragonetti gaat ervan uit dat de lopende vernieuwingsoperatie op termijn het tij kan doen keren. “We verwachten veel van onze samenwerking met het Antwerpse Havenbedrijf”, maakte hij zondagavond bekend. “Hoe die nieuwe samenwerking er concreet zal uitzien, wordt nog bekeken.”

Waterbus

CEO Jacques Vandermeiren wil de internationale uitstraling van het Havenbedrijf inzetten om nog meer literair talent uit het buitenland aan te trekken. “Ons bedrijf heeft de juiste referenties om te kunnen wegen op het literaire aanbod van de beurs”, zegt hij. “Yuval Noah Harari, schrijver van onder andere Sapiens, zou zo’n aanwezige topper kunnen zijn, net als auteurs met de allures van J.K. Rowling en John Irving. Nog een mogelijkheid: bestsellerauteurs uitnodigen in onze Waterbus in Antwerpen, die maandelijks toch een paar tienduizend mensen vervoert.”

Het nieuwe partnerschap zou de beurs ook een trendy charisma kunnen opleveren. “Toen ik het gebouw binnenliep, zag ik dat de vormelijke aanpak weinig verschilt van die van pakweg 25 jaar geleden”, vindt Jacques. “Wij kunnen mee zorgen voor een andere look en feel. Ook daar heeft het Havenbedrijf kaas van gegeten.”

De meeste uitgeverijen gingen zondagavond al aan het rekenen. Minder bezoekers en een (gemiddeld) lagere besteding deden hun kassa’s geen goed. Tv-kok Sandra Bekkari werd uitgeroepen tot absolute kampioen. Ook de algemene top vijf wordt aangevoerd door Bekkari, gevolgd door Het Geluidshuis, Eva Mouton, Kakhiel en Hec Leemans, de motor achter de stripavonturen van F.C. De Kampioenen.

FOTO KRIS VAN EXEL Alexis Dragonetti van Boek.be kondigde zondagavond een samenwerking aan met het Antwerpse Havenbedrijf. “Hoe die er concreet zal uitzien, wordt nog bekeken.”