Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Eens ze zwanger zijn, durven ze niet meer naar huis te gaan”
Vriendenkring Fatimacenter zet zich al 20 jaar in voor Thaise slachtoffers seksindustrie
Een handgemaakt lappenpopje of een sieraad: op de Kersten Geschenkenbeurs van de vzw Vriendenkring Fatimacenter op 24 en 25 november in Schilde vindt u de origineelste Thaise fairtrade-artikelen. Met de opbrengst helpen ze Thaise meisjes die het slachtoffer werden van de seksindustrie.
Annita (64) en Frans (65) Vanneuville-Claes uit Schilde zetten zich samen met tientallen andere vrijwilligers onder de naam Vriendenkring Fatimacenter al negentien jaar in voor Thaise vrouwen. Het gaat voornamelijk om vrouwen die het slachtoffer zijn geworden van de seksindustrie en alleenstaande moeders. Ze krijgen begeleiding en de mogelijkheid om te studeren en een beroep te leren.
“Alles is begonnen toen we een stewardess uit Schilde-Bergen leerden kennen, die materiaal meebracht voor een thuisverkoop om een project in Thailand te steunen. Omdat wij meer in het schoolen verenigingsleven zaten, stelden wij voor om ook spulletjes te verkopen”, zegt Frans.
“Onze betrokkenheid groeide toen onze zoon hier verliefd werd op een uitwisselingsstudente uit Thailand. Nu zijn ze getrouwd.”
Vriendenkring Fatimacenter steunt vijf projecten. Jaarlijks proberen Frans en Annita naar Thailand te reizen. “Ook dit jaar waren we weer ter plaatse. We gaan op onze beurs heel veel foto’s tonen, zodat de bezoekers onze realisaties ter plaatse kunnen zien”, vertelt Annita.
In het Fatimacenter in Bangkok worden zwangere ex-prostituees opgevangen. “De meisjes worden door pooiers geronseld in hun dorpen, om zogezegd in een hotel te komen werken, maar belanden in bars”, legt Frans uit. “Als ze zwanger raken, durven ze niet meer naar huis, want hun ouders weten van niks. In het Fatimacenter kunnen ze hun kindje baren en leren ze een beroep zoals kapster of hulp in een grootkeuken. Ze krijgen ook de kans om te studeren. Wij ken-
Frans Vanneuville
Fatimacenter
“De meisjes worden geronseld om in hotels te werken, maar belanden in bars.”
nen zo’n ex-prostituee die dokter is geworden. In hun ateliers maken ze prachtige stoffen artikelen, die wij verkopen.”
Ook in Pattaya, Chiang Mai en Chiang Rai is de Vriendenkring Fatimacenter actief. De Kerst- en Geschenkenbeurs vindt dit jaar uitzonderlijk niet in Werf 44 in Schilde plaats, maar in het Koninklijk Atheneum in de Hoevedreef 9 in Schilde.
“Op zaterdag 24 november is onze beurs open tussen 13 en 19u en op zondag 25 november tussen 10 en 18u. Wie tijdens een reis in Thailand verliefd is geworden op de Thaise keuken, kan tijdens onze beurs ook iets komen eten of drinken in onze cafetaria.”
www.thaisefairtrade-shop.be