Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Bronzen beeld om gestorven zeelieden te herdenken, weg
Burgemeester vermoedt diefstal, plan om Fort Sint Marie te doen herleven komt te laat
Een bronzen standbeeld in Fort Sint-Marie om zeelieden te herdenken die tijdens de Tweede Wereldoorlog stierven, is verdwenen. Volgens de burgemeester van Zwijndrecht is het vermoedelijk gestolen voor het brons. Een van de zuilen ernaast is omvergeduwd.
“Sinds een paar jaar houden we in het fort een herdenking van gesneuvelden rond 11 november”, zegt André Van de Vyver, burgemeester van Zwijndrecht (Groen). “Toen we dat wilden voorbereiden, op 5 november, merkten we dat het beeld verdwenen was.”
Er werd in de omgeving gezocht naar het werk van gelauwerde beeldhouwer Willy Kreitz, maar niets gevonden. Het beeldt een zeeman uit die bedroefd naar de grond staart. “We hebben de politie ingelicht, maar de kans dat we het terugvinden lijkt me klein. En ik kan het me moeilijk inbeelden dat iemand zo’n beeld zou verkopen of kopen. We gaan ervan uit dat het gestolen is om het te smelten en het brons te verkopen. ”
Het beeld maakt deel uit van een ruimer monument met langs weerszijden enkele zuilen met de namen van zo’n achthonderd gestorven zeelieden tijdens Wereldoorlog II, gesorteerd per boot. “We troffen ook een van die zuilen op de grond aan”, vervolgt Van de Vyver. “Die zijn vijftien centimeter dik en verankerd in beton. Je moet stevig duwen om dat omver te krijgen.” Het is niet duidelijk hoe of waarom die zuil op de grond beland is.
De gemeente zoekt een oplossing om het monument in ere te herstellen. “We zouden bijvoorbeeld een soort obelisk kunnen plaatsen waar het beeld stond, met een opschrift dat uitlegt waarom het er stond en een foto erbij.”
Geen sociale controle
Het monument is van de gemeente Zwijndrecht, maar Fort Sint-Marie is een afgesloten militair domein. Zonder toestemming en sleutel van de militaire commandant van de provincie geraak je niet zomaar voorbij de toegangspoort. Langs de andere kant is er helemaal geen bedrijvigheid in het fort, sociale controle ontbreekt dus. Het is niet ondenkbaar dat dieven over de omheining geklommen zijn.
In 2016 werd nog een plan opgemaakt om het monument te verhuizen naar Linkeroever, maar de kost bleek te hoog omdat de zuilen te zwaar verankerd zijn in het beton. In 2017 zei burgemeester Van de Vyver nog in uw krant dat het eventueel een plaatsje zou krijgen aan de Schelde. Maar ondertussen werden andere plannen opgemaakt om de hele site van Fort Sint-Marie te doen opleven, met een centrale plaats voor het monument. Dat plan komt helaas te laat.