Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Twee advocaten en één lerares maken schepencollege compleet
Leerkracht Pascale Gielen (N-VA) en advocaten Olivier Verhulst en Marian Van Alphen (Open Vld) zijn de nieuwe gezichten in het schepencollege dat Schilde en ’s-Gravenwezel vanaf januari zal besturen. “We gaan de inwoners meer inspraak geven en daadwerkelijk mee laten bepalen waar het geld naartoe gaat”, aldus burgemeester Dirk Bauwens (N-VA).
N-VA, dat de verkiezingen overtuigend won, besloot al snel om van coalitiepartner te veranderen. CD&V werd ingewisseld voor Open Vld. “Het levert ons meteen een comfortabele meerderheid van 20 op 25 zetels op”, rekent Dirk Bauwens voor, die aan zijn tweede termijn als burgemeester begint. “Ook belangrijk is dat de partijprogramma’s van N-VA en Open Vld veel beter bij elkaar aansluiten dan dat met CD&V het geval was.”
Beide partijen schreven de voorbije weken een nieuw bestuursprogramma. “Dat wilden we eerst gereed hebben alvorens de mandaten te verdelen”, aldus Olivier Verhulst (Open Vld). De advocaat, die de voorbije zes jaar een felle oppositieleider was, wordt straks schepen en krijgt de zware bevoegdheden milieu, financiën, mobiliteit en wonen.
Zijn partijgenote en confrater-advocate Marian Van Alphen ziet achttien jaar engagement in de lokale politieke bekroond met een schepenmandaat. Zij gaat zich ontfermen over welzijn, gezondheid, ontwikkelingssamenwerking, lokale economie en ruimtelijke ordening.
Andere nieuwkomer is Pascale Gielen. Deze leerkracht Nederlands en geschiedenis in de SintLudgardisschool in Merksem zat al in de gemeente- en provincieraad en was destijds medeoprichter van de lokale N-VA-afdeling. Ze ziet die pioniersrol en haar goede score op 14 oktober nu verzilverd in een schepenambt. Gielen gaat sociale zaken, werk en sport beheren. Al zal ze die laatste bevoegdheid na drie jaar wel doorgeven aan Olivier Verhulst (Open Vld).
Peter Mendonck (N-VA), voormalig kabinetsmedewerker van staatssecretaris Theo Francken en in Schilde verantwoordelijk voor openbare werken en patrimonium, behoudt die bevoegdheden. Maar na drie jaar verdwijnt hij van het politieke toneel om plaats te maken voor dé revelatie van de jongste verkiezingen: student Mats Geismar, die vanop de veertiende plaats toch de op twee na meeste voorkeurstemmen haalde van de hele N-VA-lijst.
Geen tram door Schilde
Kathleen Krekels, ook Vlaams Parlementslid, zal zich voor N-VA verder toeleggen op cultuur, onderwijs, bibliotheek, toerisme en evenementen. Ze krijgt er jeugd, gezinnen en senioren bij. Opvallend: Yolande Avontroodt, die twaalf jaar burgemeester was voor Open Vld, keert niet terug in het schepencollege, maar zal als voorzitter van de gemeenteraad voortaan wel de debatten leiden.
“De nieuwe bestuursploeg wil hard inzetten op brede participatie, inspraakplatformen en communicatie op maat van de 21ste eeuw, en verder werken aan een toegankelijkere dienstverlening en doeltreffende inkanteling van het OCMW in de gemeente”, aldus Dirk Bauwens.
Olivier Verhulst illustreert dit met het voornemen om een burgerbegroting in te voeren. “We laten de Schildenaren zelf bepalen waar het geld naartoe gaat, toch voor een bepaald percentage”, aldus Verhulst. Bauwens en Verhulst beloven ook nu al dat ze de belastingen de komende zes jaar niet zullen verhogen en dat ze nooit een tramlijn door Schilde zullen dulden.