Warm nest voor 59 kinderen

Jeugdzorg Emmaüs legt in Juno nadruk op verbondenheid en geborgenheid

Zoals de mythische Romeinse godin Juno waakte over alle vrouwen, zo zorgen de opvoeders van Begeleidingshuis Juno voor 59 kinderen die door de rechter tijdelijk bij hun ouders werden weggehaald. Die opvang, dag en nacht, gebeurt sinds kort in een prachtig nieuw gebouw.

Het zal misschien geen officieel record zijn, maar vijftien jaar tussen de opmaak van een nieuw zorgplan en de ingebruikname van het gebouw is een lange periode. “Ik ben de enige professionele medewerker die het hele traject overleefd heeft”, illustreert de als opvoeder gestarte technisch en facilitair directeur Bart Frans. Hij werkt net als iedereen in Juno voor Jeugdzorg Emmaüs, een van de grote spelers in de sector. De kinderbegeleiding op de Botermelkbaan gebeurde lange tijd in verouderde gebouwen uit 1922. Die kunnen in december eindelijk gesloopt worden.

Dat het zo lang geduurd heeft voor de Juno-kinderen konden verhuizen naar hun nieuwe kamer of studio komt door verschillende zaken. “Er was onder meer een lastige buur die beroep aantekende tegen onze al moeizaam verkregen bouwvergunning”, aldus Frans. “Ook de stedenbouwkundige regels werden aangepast. Het zorgde allemaal voor veel vertraging.”

Tokaido

De lange duur had ook voordelen. “We hebben de plannen, getekend door architect Jef Van Oevelen uit Ekeren, kunnen aanpassen aan de gewijzigde pedagogisch visie”, zeggen begeleiders Odette Cox en Tim Coryn. “Vroeger waren onze drie leeftijdsgroepen Kits (3-10 jaar), Krinkel (10-15 jaar) en Tokaido (15-20 jaar) nogal strikt gescheiden. Vandaag is er bewust veel meer onderling contact en interactie. We stimuleren dat omdat we merken dat jongeren elkaar best kunnen helpen.”

“Het gebouw werd speciaal ingedeeld voor die samenwerking en verbondenheid. Er zijn ook flexruimten waarin de kinderen en hun ouders, wanneer die op bezoek komen, zich even kunnen terugtrekken. Ze kunnen er samen koken, samen eten en televisie kijken. Ouders zijn mits goede afspraken inderdaad welkom in Juno, nadrukkelijk zelfs. Ver- der zijn er nu ook veertien studio’s, die de groei naar meer zelfstandigheid mogelijk maken, en enkele slaapkamers voor onze begeleiders, want die staan ook ’s nachts paraat.”

De ruime nieuwbouw is onder meer dankzij de bescheiden hoogte, bruine baksteenkleur en gevelplaten met berkenmotief mooi geïntegreerd, haast gecamoufleerd in de natuurlijke omgeving van de residentiële wijk Koningshof. “We willen voor onze kinderen een oase van rust zijn. Onze kinderen komen hier niet zomaar terecht. Ze werden geplaatst na vaststelling van incest, drugverslaafde ouders of huiselijk geweld. Er zijn ook minderjarige vluchtelingen bij. We willen hen vooral een gevoel van geborgenheid en veiligheid geven”, stelt Bart Frans.

Goede relatie met buurt

Het verhaal van de intussen verhuisde buur die de bouwplannen eerst dwarsboomde doet misschien anders uitschijnen, maar de relatie tussen Juno en de buurt is heel goed de jongste jaren. “Buren vervoeren onze kinderen naar de sportclub of jeugdbeweging”, illustreert Odette Cox. “Sint-Ludgardis en Campus Kajee, de twee scholen in de onmiddellijke omgeving, zamelen geregeld kleding in of zetten andere solidariteitsacties op het getouw. Onze wat afgelegen ligging heeft maar één nadeel. Er stopt hier maar één bus per uur. Vooral voor onze tieners, die de wereld of de stad al eens willen verkennen, is dat lastig.”

Speeltuigen

De nieuwe Juno kostte 3,6 miljoen euro. De bouwkosten werden volledig met overheidsgeld gefinancierd. “We proberen nu ook nog de ruimte rond het begeleidingshuis kindvriendelijk in te richten door de aanleg van een omnisportveld en speeltuigen”, besluit Bart Frans. “De knappe boomhut staat er al, maar voor de andere elementen proberen we nog centen te verzamelen. Gelukkig krijgen we steun van diverse serviceclubs en de sportdienst van Schoten organiseert naar aanleiding van De Warmste Week een benefietloop.”

Schoten loopt warm voor Begeleidingshuis Juno, woensdag 19 december, atletiekpiste park van Schoten van 17 tot 21u

FOTO'S JAN AUMAN Technisch directeur Bart Frans in de imposante boomhut, een van de eerste elementen om ook de buitenomgeving nog aantrekkelijker te maken voor de jonge bewoners van Juno.

Technisch directeur Bart Frans met begeleiders Odette Cox en Tim Coryn van Jeugdzorg Emmaüs voor het nieuwe begeleidingshuis.

Een van de fietsenstallingen die op het binnenplein staan met op de achtergrond de oude Juno-gebouwen, die weldra gesloopt worden zodat meer ruimte vrijkomt voor spel en ontspanning.