“Werk van maffiose bendes”

Gokfraude is volgens het federaal parket vaak het werk van georganiseerde bendes die, net als in het tenniscircuit, vooral spelers uit lagere reeksen viseren.

Hoe groot is het probleem?

“Niemand die het exact weet, omdat er enorm veel onder de radar blijft”, zegt adjunct federaal procureur Eric Bisschop. “Maar het principe is altijd hetzelfde. Net als bij het tennis worden spelers benaderd die internationaal actief zijn in lagere categorieën. Spelers ook die vaak de eindjes niet aan elkaar kunnen knopen. Zij krijgen dan via sociale media, per telefoon of via e-mail de vraag om wedstrijden te manipuleren in ruil voor wat geld. De fraude is natuurlijk gokgerelateerd. Concreet worden de spelers bijvoorbeeld aangespoord om wedstrijden te winnen of verliezen. Of in het tenniscircuit wordt hen gevraagd om bepaalde setstanden te manipuleren om op die manier weddenschappen in gokkantoren te vervalsen.”

Welke daders zitten hier achter?

Georganiseerde bendes, zegt het federaal parket. Zo werd enkele maanden geleden een bende Armeniërs opgepakt op verdenking van matchfixing in het tennis. Zij opereerden vanuit gokkantoren in verschillende steden en zetten tennisspelers onder druk om wedstrijden te verliezen in ruil voor een paar duizend euro. “Het gaat om heel intelligente, gesofisticeerde bendes”, zegt Eric Bisschop. “Ze weten als geen ander dat het, in tegenstelling tot bij drugs, een veeleer risicoloze manier is om snel veel geld te verdienen.”

Wat kan eraan gedaan worden?

Volgens het federaal parket is het belangrijk dat er dringend Europese regelgeving komt die het gokken op sportwedstrijden veel strikter reguleert. “In België is het grote probleem dat je kan wedden op van alles en nog wat”, zegt Eric Bisschop. “Je hebt de voetbal- en de tenniswereld. Nieuw is dat nu ook al reclame wordt gemaakt om te wedden op hockeywedstrijden. Gokbedrijven doen niets anders dan mensen aansporen om te gaan gokken. Ze sponsoren zelfs voetbalploegen en mogen zeer ruim reclame maken. Veel mensen, ook jongeren en kwetsbaren, tonen daar interesse in. Helaas stelt niemand zich de vraag of dergelijke reclame wel verstandig is. Want natuurlijk werken die weddenschappen corruptie in de hand.”